Jazzin tunnetumpiin hahmoihin kuulunut saksofonisti ja säveltäjä Wayne Shorter menehtyi 89-vuotiaana torstaina 2. maaliskuuta Los Angelesissa. Vielä helmikuun alussa Shorter palkittiin Grammy-palkinnolla parhaasta viime vuonna julkaistulla levyllä olleesta soolosta, joka tosin oli äänitetty vuonna 2017.
Newarkissa 1933 syntyneen Shorterin pitkä uran muusikkona alkoi toden teolla 1950-luvun lopulla armeijan jälkeen. Soitettuaan jonkin aikaa Maynard Fergusonin orkesterissa Shorter liittyi 1959 Art Blakeyn Jazz Messengers-kokoonpanoon, missä hänestä tuli pian yhtyeen musiikillinen johtaja säveltäen sen ohjelmistoon myös lukuisia uusia kappaleita.
Messengersien kanssa Shorter kävi myös ensimmäistä kertaa Suomessa. Tämä tapahtui 1962.
Shorter soitti Blakeyn kanssa vuoteen 1964. Tuolloin hän liittyi Miles Davisin kvintettiin, jossa myös soittivat Herbie Hancock, Ron Carter ja Tony Williams. Saksofonistin roolinsa ohella Shorter laajensi merkittävästi tämänkin yhtyeen ohjelmistoa sävellyksillään, jotka hän myös tarkasti sovitti esityskuntoon. Davisin yhtyeessä Shorter soitti vuoteen 1970.
1960-luvulla Shorter teki myös useita levytyksiä omissa nimissään Blue Note-yhtiölle. Monet näistä ovat saavuttaneet klassikkoaseman. Tällaisia ovat esimerkiksi JuJu (1964), Speak No Evil (1965) ja Schizophrenia (1967). Kaikki Shorterin tuolloin tekemät albumit koostuivat pääosin hänen omista sävellyksistään, joista monet myös siirtyivät pian muiden muusikoiden ohjelmistoon.
Erottuaan Davisin yhtyeestä Shorter perusti itävaltalaisen kosketinsoittaja Joe Zawinulin kanssa 1971 jazzia sähköiseen suuntaan vieneen Weather Report-yhtyeen, joka vieraili Suomessa syksyllä 1971. Vuoteen 1985 asti toimineesta Weather Reportista tuli fuusiosuuntauksen merkittävin kokoonpano, jonka ohjelmistoon Shorter jälleen kirjoitti useita suuntauksen standardeiksi tulleita kappaleita.
Shorterin viimeinen vakiokokoonpano oli hänen vuonna 2000 perustama kvartettinsa, jossa soittivat häntä huomattavasti nuoremmat pianisti Danilo Perez, basisti John Patitucci ja rumpali Brian Blade. Tämän kvartetin kanssa Shorter kävi myös Suomessa, viimeksi Helsingissä 2012 ja Porissa 2015. Useita, myös livenä äänitettyjä levyjä tehnyt yhtye toimi aina vuoteen 2018, jolloin Shorter lopetti terveyssyistä soittamisen ja keskittyi sen jälkeen säveltämiseen.
Jo aktiivimuusikkoaikanaan jazzin merkittävimpien säveltäjien joukkoon noussut Shorter viime vuosien merkkiteos oli hänen yhdessä Esperanza Spaldingin kanssa kirjoittama kreikkalaisen runoilija Euripidesin teokseen pohjautuvan Iphigenia-ooppera.
Elinaikanaan Shorter sai monenlaisia huomionosoituksia työnsä johdosta. Tällaisia olivat kunniatohtoruus Berkeleessa, Grammy-palkinto elämäntyöstä ja Guggenheim-säätiön kunnipalkinto.
