Parhaaseen suomalaiseen lomakauteen osuva vuotuinen Jazz Masters- palkinnon julkistus jää helposti huomaamatta. Washingtonissa sijaitseva National Endowment for the Arts (NEA) ajattelee kuitenkin ensisijaisesti kotimaista yleisöä, sillä useimmilla amerikkalaisilla vuosiloma osuu elokuuhun. Heinäkuussa on siis sopiva aika tarkastella menneen vuoden jazzsaldoa.
Palkinnon saajat nyt ovat rumpali Louis Hayes, viulisti Regina Carter, saksofonisti Kenny Garrett ja Charles Mingusin leski Sue Mingus. Kunnian lisäksi jokainen saa 25000 dollaria taskuunsa.
Kaikilla palkituilla on pitkä ura takanaan jazzin parissa eikä sitä ole tarpeen referoida tässä yhteydessä. Mainittakoon kuitenkin, että jo 85-vuotias Louis Hayes on kyennyt mukautumaan eri tyylisuuntiin yli 50-vuotisen uransa aikana. Levytyshistoria puhuu puolestaan. Regina Carter on tunnettu instrumenttinsa taitajana ja esiintymisistään myös muun musiikin saralla. Opetustyö ja workshopit vievät hänen ajastaan huomattavan osan. Kenny Garrett tunnetaan monipuolisuudestaan jazzin, bluesin ja R & B:n yhteydessä. Duke Ellingtonin ja Mel Lewisin orkestereiden jälkeen yhteistyö sujui yli viiden vuoden ajan Miles Davisin kanssa. Sue Mingusille annetaan erityinen A.B. Spellmanin Jazz Masters-palkinto, jonka saajina ovat jazzin PR:n parissa huomattavaa työtä tehneet. Rouva Mingus on vaalinut monella eri tavalla miehensä musiikillista perintöä. Charles Mingus Collection on otettu mukaan USA:n kansalliskirjastoon Library of Congressiin. Vuonna 2022 tulee kuluneeksi 100 vuotta Mingusin syntymästä.
Jazz Masters- palkinnon saajien kunniaksi järjestettävä konsertti palaa takaisin San Franciscosta Washingtonissa sijaitsevaan Kennedy Centeriin. Päivämääräkin on jo tiedossa, ensi vuoden huhtikuun 1. päivä. Kannattaa merkitä kalenteriin, jos matkaa sattuisi olemaan sinne päin. Niille, jotka eivät pääse paikalle, on edellisten vuosien tapaan tarjolla konsertin striimaus, jonka tallenne on katsottavissa myös Youtubessa.
