Otherworld Ensemble on suomalaisen jazzlegenda Heikki “Mike” Koskisen ja suomalais-amerikkalaisen saksofonisti ja säveltäjä Rent Romuksen yhteisprojekti. Heidän musiikkinsa kumpuaa suomalais-ugrilaisten mytopoeettisten runojen perinteestä, ja sen esittämisessä ovat ytimenä suomalaisen luovan musiikin huippumuusikoita. Sävellysten inspiraatio juontaa niihin aikoihin, jolloin Romus oli kiertueella Tanskassa 1990-luvun puolivälissä, työskennellen muusikoiden kanssa, jotka yhdistivät omia kulttuuriperinteitään afroamerikkalaiseen musiikkiin. Romus ymmärsi, että musiikki, jonka parissa hän kasvoi, voisi toimia lähtökohtana ja välineenä hänen oman kadonneen perintönsä tutkimisessa. “Other World” teemat viittaavat perintöön, joka löytyy syvältä alitajunnan syvänteistä, ja jota yhtye tulkitsee eri näkökulmista improvisaation, perinteisen musiikin ja sävellyksen linssin läpi.
Musiikki koostuu sävelletyistä ja sovitetuista teemoista sekä improvisoiduista välisoitoista, joiden inspiraatiolähteinä ovat Kalevala-aiheiset teemat, pohjoisten alueiden kansanlaulut, animistiset elementit ja jazz. Instrumentaalisovitusten koko vaihtelee pienistä suurempiin vokaaliosuuksilla lisättynä, ja niitä täydentävät perinteiset instrumentit, kuten kantele, kellot, käsintehdyt puhallinsoittimet ja huilut. Musiikki kumpuaa näistä temaattisista elementeistä sulatten niitä yhteen, viitaten abstraktisti suomalaiseen ja amerikkalaiseen estetiikkaan.
Vuonna 2023 Otherworld Ensemble esittää musiikkia uudesta, ”Itkuja”/invocations on lament, sävellyssarjasta, jonka levynjulkaisukonsertit esitettiin menestyksellisesti toukokuun lopulla San Franciscon lahtialueen konserteissa. Tämä ainutlaatuinen monta kulttuuria yhdistävä projekti, joka kumpuaa suomalais-ugrilaisten mytopoeettisten runojen perinteestä, on yhteistyönä sävelletty sarja sävellyksiä, jossa yhdistyvät uudella tavalla suomalaisen itkuvirren parantavat ja elämänmyönteiset aspektit, sekä amerikkalaisen elämää sykkivän improvisoidun jazzin elementit. Yhtyeessä ovat mukana vokaalitaiteilija ja emeritusprofessori Heikki Laitinen, Rent Romus, saksofonit ja huilut, Heikki “Mike” Koskinen, e-trumpetti, huilut ja kantele, sekä multi-instrumentalisti Otto Eskelinen, basisti Eero Tikkanen ja lyömäsoittaja Arwi Lind.
Otherworld Itkuja Tour 2023
su 6.8. klo 19 – Blueberry Hill Festival, Parppeinvaara Ilomantsi
ke 9.8. klo 19 – Hakasalmen huvila, Mannerheimintie 13b, Helsinki
to 10.8. klo 18 – Kymin kirkko, Kotka
su 13.8. klo 14 – Sibelius museo, Turku
ma 14.8. klo 18 – Pyhäjoen kirkko, Vanhatie 27 Pyhäjoki
ti 15.8. klo 14 – Virta-Sali, Kalajoentie 1, Kalajoki
to 17.8. klo 21 – Oulunkylän kirkko, Teinintie 10 Helsinki
pe 18.8. klo n. 18.30 – International Nature Film Festival, Kulttuurikellari, Savonlinna
la 19.8. klo 16 – Yksityistilaisuus, Mikkeli.
su 20.8. klo 15 – Kulttuurikeskus Poleeni, Pieksämäki
ti 22.8. n. klo 19 – Validia Karkia, Pori
ke 23.8. n. klo 19.30 – Telakka, Tampere
