Täytyy valitettavasti todeta, että Suomessa nuo kuorot eivät aina ole ollenkaan viihdyttäviä. Eikä meillä ole oikeastaan lauluyhtyeperinnettäkään.
USAssa on sitä tieto-taitoa musiikin alueella jos jonkinlaista, niin juuri eri levy-yhtiöiden käyttämät taustalaulajat tekivät monista esityksistä täyteläisiä ja jopa suositumpia, kuin jos ne olisivat olleet pelkästään instrumentaaleja.
Mainitsen muutaman ryhmän, joiden tekemisiin olen viime aikoina keskittynyt hiukan enemmä: Anita Kerr Quartet / Singers, Johnny Mann Singers, Ray Conniff Singers, Ray Charles Singers.
Yhteistä kaikille edellämainituille on se, että ne ovat olleet sadoilla, tuhansilla levyillä mukana. Joskus heitä ei mainita levytiedoissa ollenkaan, mutta soundi on aina tuttu. Muuta yhteistä heillä on se, että heistä löytyy loistavia laulajia, niin yksilötasolla, kuin yhteenlaulamisessakin. Eli ne siis svengaavat, oli kappale mikä hyvänsä.
Anita Kerr olkoon nyt pääaiheena. Hän syntyi 31.10.1927 Memphisissä nimellä Anita Jean Grilli. Anita oli monilahjakkuus, sävelsi, sovitti, soitti ja lauloi sekä tuotti musiikkia.
Muutettuaan Nashvilleen 1948, hän muodosti ensinmäisen kvintettinsä ja he pääsivätkin paikalliselle WSM radioasemalle töihin. Nashville oli kantrimusiikin ja Gospelin yhdinalueita, kvintetti pääsi tekemään levyjä sellaisten kantrilegendojen kuin Red Foleyn, Eddy Arnoldin ja Burl Ivesin kanssa.
Vuonna 1956 he voittivat Arthur Godfreyn, silloisen “Amerikan Kyky” ohjelman. Kvintetti pieneni kvartetiksi ja he siirtyivät New Yorkiin Godfreyn ohjelman vakioesiintyjiksi.
Vuonna 1957 ilmestyi upea jazz painotteinen lp, " Four voices in Hi-Fi". Siitä muutama vuosi eteenpäin ja he tekivät musiikkia jo todella ison tähden, Jim Reevesin kanssa. Anita Kerr Quartet esiintyi silloin seuraavalla kokoonpanolla; Anita Kerr, sopraano ja sovittaja, Gil Wright, tenori, Louis Nunley, baritoni ja Dottie Dillard, altto. Pohja Kerr soundille oli luotu.
Vuosina 1959-63 he tekivät "vahalle" kuusikymmentä SESAC (eräs taiteilijoiden yhdistys) esitystä. RCA teki sitten heidän kanssaan isohkon sopimuksen 1961 . Siirrttyään Los Angelesiin, he voittivat Grammyn Beatlesien HELP levyn nenän alta 1965, lpllään " We dig Mancini", joka piti sisällään Henry Mancinin tuotantoa. Hyvä levy tuo muuten onkin.
Omien esitymisiensä ohella, he tekivät Nashvillessä lukuisia taustoja artisteille, kuten Perry Como, Brenda Lee, Rosemary Clooney, Roy Orbison, Pat Boone yms. varsin monipuolista osaamista siis tarvittiin. Siellä syntyivätkin sitten ne legendaarisimmat kokoonpanot, B.J Baker tai Jackie Ward, altto, Gene Merlino (tuli Ray Conniffin porukasta ja myöhemmin upean L A Voices yhtyeen lead) tai Bill Cole: tenori ja Bob Tebow, basso. " Mellow moods for love", 1965, tehtiin Marty Paichin alaisuudessa ja on kokonaisuutena täydellinen levy. Musiikkia massoille toteutui sataprosenttisesti. He yhdistivät levyilleen jokaiselle jotakin ja siksi heidän suosionsa jatkoikin kasvamistaan.
Noita levyjä on joitain saatavana cd-levyinäkin, mutta vähemmän, ainakin vielä. I tunesissa on jotain, kuten 1962 ja 1963 tehdyt lpt; "Sweet and simple" ja " Love-well seasoned", sekä muutama muu, mutta jos kiinnosta, niin nuo kaksi kannattaa ladata. Wikipedia on hyvä lähde, sekä www.anitakerr.com ja taas se Youtube.
Anita Kerr pyrki siis täydelliseen soundiin, siinä onnistuen, kuten myös siinä, että tehdään hyvää musiikkia, joka sopii niin kuunneltavaksi kuin taustallekkin. Ja tuskin kukaan voi olla pitämättä heidän musiikistaan. Ai niin, jopa Count Basie teki levyn kuoron kanssa, nimittäin 1966, " Basie swingin' voices singin' with Alan Copeland singers !! Ihan ok levy tuokin, kun sitä nyt kuuntelen, mutta silti kallistun enempi A Kerr tuotoksiin.
Myöhemmällä iällä, Anita muutti Sveitsiin vuonna 1970, ja muodosti uuden lauluryhmän englantilaislaulajien kanssa. Hän myös johti oman kappaleensa Euroviisuissa, 1985 Göteborgissa. Kappale oli Sveitsin " Piano piano", joka ylsi sijalle 12.
Voin sanoa jazzfaneille, että kyllä Anita Kerr Singersien tuotantoon kannattaa tutustua. Moni yllättyy positiivisesti!
Ja toki nuo muutkin lauluporukat kannattaa tarkistaa. Johnny Mann Singers teki Si Zentnerin kanssa hyvän, Grammynkin 1962 voittaneen levyn " Great band with great voices", jossa kunnioitettiin big bandejä. Se on cd-levynä saatavissa, samoin, kuin Anita Kerr kooste " Forever" vuodelta 2011,(Cherry Red records / él ACMEM219cd), jossa on LP-levyt " Velvet voices" sekä" Voices in Hi-Fi".
Tässäpä tätä joulun alla pureskeltavaa ja jos ehtii, niin kuunneltavaakin. Itselläni on n. 20 Kerr levyä, muodossa, jos toisessa. On siis Kerrtynyt,heh , enkä ainkaan vielä ole kyllästynyt, päinvastoin.
"Swingersit" ovat svengaavaa harmoniaa, upeaäänisiltä taitureilta. Gene Merlinon kanssa juuri vaihdoin muutaman sähköpostin. Hän on edelleen varsin aktiivinen ja omaa omat nettisivutkin www.genemerlino.com
