What Is the Beautiful?
Cuneiform 327
Refuseniks yhtyeen hajoamisen jälkeen 1990-luvun loppupuolella rumpali John Hollenbeck halusi uuden yhtyeensä olevan erilainen. Refuseniks yhtyeen ensimmäisen keikan yhteydessä sattui episodi, missä nuori nainen oli innostunut ja antoi ensin ymmärtää, että hän tulee säännöllisesti käymään heidän keikoillaan. Kuitenkin settien välissä hän yllättäen oli ilmaissut, ettei hän tule enää koskaan takaisin. Naisen nimi oli Claudia ja tapahtuma jäi vaivaamaan Hollenbeckia. Siitä hänelle syntyi ajatus nimetä uusi yhtyeensä tämän naisen nimen mukaan. Näin syntyi The Claudia Quintet, mikä on perustamisestaan asti soittanut Hollenbeckin säveltämää visionääristä musiikkia. Hänellä on ollut halu saada yhtye toimimaan paljolti improvisoidun musiikin kautta siten, että jokainen yhtyeen jäsen omalla tavallaan on rakentamassa sen musiikillista sisältöä.
Kun sain ensi kosketuksen tähän yhtyeeseen heidän neljännen levynsä For kautta, niin koin sen hyvin taiteelliseksi. Siinä oli valtava määrä tunteellista syvyyttä ja ulottuvuutta. Tämän jälkeen ilmestynyt Royal Toast tavallaan vahvisti tätä Hollenbeckin taiteellisuuden näköalaa ja visiota musiikin suuntauksesta. Hän tekee musiikkia, mikä selvästi pyrkii kaatamaan genreiden välisiä raja-aitoja rakentamalla oman riukuaidoin rajatun tiluksensa. Sinne voi päästä helposti sisälle, mutta kenenkään ei ole välttämätöntä kuitenkaan omaksua sitä. Hän pääsee hyvin esille pienten kokoonpanojen kanssa, koska hän on melodisten tunteiden kautta toimiva taiteellinen lyömäsoittaja. Hän seikkailee sellaisessa musiikillisessa ympäristössä, missä on käsinkudotun rytmimaton tuntua. Taiteellisen vaikutelman luo pohjana oleva klassinen jazz, mitä Hollenbeck on muokannut ja lähestynyt nykyaikaisen modernin jazzin keinoin.
Uusin viime vuoden lopulla ilmestynyt yhtyeen kuudes albumi, What Is the Beautiful?, ei juuri eroa musiikillisen linjauksen suhteen, mutta muuten se eroaa selkeästi aikaisemmista. Nimen perässä +1 tarkoittaa sitä, että tällä levyllä on mukana kuudes jäsen, pianisti Matt Mitchell. Hänet on kutsuttu tähän mukaan ilmeisesti siksi, että levyn sisältö rakentuu suurelta osin myös laulun ja/tai voisiko sanoa suullisen kerronnan ympärille. Vierailevat laulajat, Kurt Elling ja Theo Bleckmann, lausuvat ääneen amerikkalaisen runoilijan Kenneth Patchenin teksteihin perustuvia runoja musiikin sekaan. Elling esittää viisi ja Bleckmann neljä kappaletta. Heidän tyylinsä poikkeavat toisistaan selkeästi, sillä Bleckmannin esittämät kappaleet ovat enemmän laulettuja kun taas Ellingin esitykset perustuvat syvälliseen ja selkeään kerrontaan. Loput kolme, Mates For Life, Flock ja RPeace Of Green ovat yhtyeen yksin esittämiä. Varsinkin Flock on muista poikkeava hyvin vapaasti ja improvisoidusti soitettu kappale, missä pääsevät erityisesti harmonikkataiteilija Ted Reichman ja vibrafonisti Matt Moran hyvin esille. Drew Gress kutoo bassoineen taustaksi mahtavan hyytävän kumean soundin erityisesti kappaleissa Showtime ja Bloodhounds, kun taas Mates For Life tuo mainiosti esille Chris Speedin taidot saksofoneineen.
Claudia kvintetin tapa esittää omaa musiikkiaan on omiaan saamaan laajan kuulijakunnan innostuneen hyväksyvän vastaanoton. Se saa monen eri suuntaukseen vihkiytyneet kuulijat mukaansa kauniilla soittamisella. Se on yhtäkaikki lämminhenkistä musiikkia, mikä ei vaadi kuuntelijalta kovasti pinnistelyjä pysyäkseen hyvin mukana. Hollenbeck on saanut pidettyä ympärillään hyvän joukon muusikoita, jotka ovat persoonallisia oman instrumenttinsa taitajia ja sopivat mainiosti Hollenbeckin musiikilliseen visioon. (JKi)
John Hollenbeck; rummut, perkussiot ja kosketinsoitin, Ted Reichman; harmonikka, Chris Speed; tenorisaksofoni ja klarinetti, Matt Moran; vibrafoni, Drew Gress; akustinen basso, Matt Mitchell; piano, Vierailijat: Kurt Elling; laulu (raidat 1,4,7,10,12), Theo Bleckmann; laulu (raidat 2,5,8,11)
Äänitys ja miksaus: Andy Taub, Ben Liscio, Brooklyn Recording, 6. ja 21. toukokuuta 2011 sekä 27. kesäkuuta 2011. Masterointi: Brent Lambert, The Kitchen Mastering. Musiikin tuotanto: John Hollenbeck. Projektin tuotanto: Richard Peek. Kannen suunnittelu: karlssonwilker inc. Julkaistu: 2011.
01. Showtime / 23rd Street Runs into Heaven 9:11
02. The Snow Is Deep On the Ground 8:06
03. Mates For Life 8:02
04. Job 5:13
05. Do Me That Love 5:27
06. Flock 3:55
07. What Is the Beautiful? 6:58
08. Beautiful You Are 3:56
09. RPeace Of Green 2:09
10. The Bloodhounds 5:00
11. Limpidity Of Silence 4:53
12. Opening the Window 5:20
Kaikki kappaleet ovat John Hollenbeckin sävellyksiä, Sanat: Kennet Patchen
