European Jazz Orchestra (EJO) koostui vuonna 2011 seitsemästätoista iältään 18 – 30 vuotiaista nuorista sekä mies- että naissoittajista. Soittajat tulevat kaikki eri maista ja vaihtuvat vuosittain. Valinnan tekee Euroopan Yleisradio Yhtiö (EBU) yhteistyössä EJO organisaation kanssa. Soittajat kokoontuvat muutamaksi päiväksi Tanskaan, missä he pitävät yhteisharjoituksia ennen kiertueelle lähtöä. Tämä “Swinging Europe” projekti yhtye kiersi vuoden 2011 huhtikuussa kahdeksassa Euroopan maassa.
Kiertueen viimeisinä esiintymispaikkoina viime vuonna olivat Euroopan kulttuuripääkaupungit Tallinna ja Turku. Turun konsertti pidettiin 28. huhtikuuta Sigun Salissa ja tämä kahden CD:n tallenne on tästä konsertista ja äänitys suoritettiin Suomen Yleisradion (YLE:n) toimesta. Näistä kiertueista on tehty vuosittain tallenne ja ne ovat tavallaan ainutkertaisia, koska samalla kokoonpanolla se ei tule toistumaan.
Myös esitettävä materiaali sävelletään ja sovitetaan joka vuosi erikseen siihen valitun tai valittujen säveltäjien toimesta. Viime vuoden sävellystyöstä vastasivat suomalainen Jere Laukkanen, joka toimi myös yhtyeen kapellimestarina, sekä eestiläinen Raul Sööt.
Lähes kaksituntinen konsertti koostuu 11 kappaleesta, mitkä on jaettu kahteen osaan. Laukkasen sävellyksiä on mukana viisi ja Söötin neljä. Lisäksi molemmat ovat sovittaneet yhden ulkopuolisen säveltäjän kappaleen nimenomaan tälle orkesterille. Sööt on valinnut Cole Porterin What Is This Thing Called Love, missä solisteina esiintyvät slovakialainen tenorisaksofonisti Miroslav Poprádi ja Kroatiasta kotoisin oleva rumpali Janko Novoselic. Laukkanen puolestaan on ottanut ohjelmaan Dizzy Gillespien myös hyvin tunnetun kappaleen Manteca, missä solisteina esiintyy iso joukko soittajia, Pablo Held, Vid Zgajner, Patrick Kenny, Quentin Ghomari, Julia Schreitl, Simon Millerd, Hayden Powell, Bjarke Nikolajsen ja Marike van Dijk sekä myös Popradi ja Novoselic, jotka ovat esillä useaan kertaan.
Jere on erikoistunut afrokuubalaiseen rytmiikkaan, johon hän on sulavasti sekoittanut perinteisiä jazzin suuntauksia ja erityisesti eurooppalaisen jazzin elementtejä. Mukana on hieman vanhempaa sävellystyötä kuten Jeren omalle Afro-Cuban Jazz Orchestralle 1998 säveltämä Obatalá sekä vuonna 2004 UMO:lle sävelletty Rag-A-Muffin. Lisäksi ohjelmistossa löytyy kappaleita, mitkä on kirjoitettu juuri tälle 2011 kokoonpanolle. “Uhtua” liittyy samannimiseen paikkakuntaan, mikä ei kuulu enää Suomeen sattuneesta syystä, mutta sieltä kumpuavat kalevalalaiset perinteet. Bulgarialainen perkussionisti Ivan Tsonkov puolestaan toimii solistina kappaleessa Bulgur, jota voisi luonnehtia Balkanin sambaksi. The Missionary sisältää vahvoja länsiafrikkalaisia vaikutteita.
Raul Sööt sanoo säveltävänsä yleensä hetkellisen inspiraation luoman ajatuksen voimalla enemmän kuin, että rakenne sisältäisi jonkinlaisen erityisen tarinan. Baritonisaksofonisti Markéta Smejkalová pääsee esille sävellyksessä“Outside Man”, kun taas Jäälõhkuja Poeg on kuin tehty Peedu Kassin erinomaista bassosooloilua silmällä pitäen. Kandidaat oli alun alkaen työnimenä “Tallinna Kandidaat” ja sen aihe syntyi Viron vaalien aikaisen melskeen aineksista. Balladi Air on sävelletty aikaisemmin Estonian Dream Big Bandille, mutta levyllä oleva versio on sovitettu nimenomaan EJO:lle. Siinä solisti osuuden puhaltaa tenorisaksofonisti Emanuele Di Nardo.
Tämä vuosittain toistuva projekti on erinomainen alusta nuorille soittajille ponnistaa esille soittajan kivikkoisella tiellä. Levyltä soitto kuulostaa rehevältä ja voimakkaan tyylikkäältä ison orkesterin esiintymiseltä. Muutamassa päivässä harjoitusten kautta yhtenäiseksi toimivaksi Big Bandiksi hioutunut orkesteri osoittaa, että nuoret soittajat ovat panostaneet ja sitoutuneet kolmen viikon aktiiviseen esiintymiseen ja matkustamiseen päivittäin maasta toiseen. Heissä on selvästi hyvää energistä latausta, taitoa ja halua edetä muusikon uralla. Sen aidon ison orkesterin tunnelman saattaa aistia esittämisessä.
“Swinging Europe” projekti pyrkii korostamaan eurooppalaisen jazzin monimuotoisuutta. Musiikki on tarkoitettu herättämään kuulijan mielenkiinto. Tämän nuorista muusikoista koostuvan orkesterin raikkaan energinen ja dynaaminen soitto varmasti myös avaa nykynuorison silmät ja korvat jazzin saloihin. JKi
1. säveltäjä ja kapellimestari: Jere Laukkanen (Suomi), 2. säveltäjä: Raul Sööt (Eesti), Saksofonit: Julia Schreitl (Itävalta), Marike van Dijk (Hollanti), Miroslav Popradi (Slovakia), Emanuele Di Nardo (Sveitsi), Markéta Smejkalová (Tsekki), Trumpetit: Bjarke Nikolajsen (Tanska), Quentin Ghomari (Ranska), Hayden Powell (Norja), Simon Millerd (Canada), Pasuunat: Christine Carlsson (Ruotsi), Patrick Kenny (Skotlanti), Vid Zgajner (Slovenia), Juliane Gralle (Saksa) Piano: Pablo Held (Saksa), Kontrabasso: Peedu Kass (Eesti), Rummut: Janko Novoselic (Kroatia), Perkussiot: Ivan Tsonkov (Bulgaria)
Liveäänitys: Sigyn Sali, Turku, 28.4.2011, Pelle Giöbel, Hannu Perälä, YLE tuottaja, V-P Heinonen. Miksaus: Hannu Perälä, V-P Heinonen ja Jere Laukkanen. Masterointi: Henning Hansen, Kööpenhamina, Tanska. Kraafinen suunnittelu: Per Bech Jensen. Tuotantoja esittelylehtisen sisältö: Martin Röen
CD 1
- Rag-a-Muffin’ (Jere Laukkanen) 12:02
- Outside Man (Raul Sööt) 8:12
- Kandidaat (Raul Sööt) 6:28
- Air (Raul Sööt) 8:13
- Uhtua (Jere Laukkanen) 9:24
CD 2
- Obatalá (Jere Laukkanen) 10:42
- What Is This Thing Called Love (Cole Porter / Sov. Raul Sööt) 8:24
- Jäälõhkuja Poeg (The Icebreaker’s Son) (Raul Sööt) 10:46
- Bulgur (Jere Laukkanen) 12:06
- The Missionary (Jere Laukkanen) 8:49
- Manteca (Dizzy Gillespie – Chano Pozo / Sov. Jere Laukkanen) 11:10
