American Grace

Creative Nation Music Cnm022

Kitaristi Eric Hofbauer on vaikuttanut Bostonin jazzkentällä viimeiset viisitoista vuotta monella alueella, muusikkona, yhtyeen johtajana, organisaattorina, kasvattajana ja opettajana. Soolouransa ohella hän soittaa Garrison Fewellin kanssa duona sekä myös Garrisonin Variable Density Sound orkesterissa. Eric on mukana myös The Pablo Ablanedo Octet(o)ssa ja tehnyt projektiluontoisia töitä yhdessä hollantilaisen avant-garde rumpalin Hank Benninkin kanssa. Hän johtaa myös omaa uutta nykyjazzia soittavaa kokoonpanoa. Eric Hofbauer Quartet keskittyy esittämään Hofbauerin omaa sävellystuotantoa.

Eric Hofbauerin uusinta soolokitara levytystä American Grace voitaneen hyvällä syyllä pitää ominaisuuksiltaan täysin aitona. Tämä on järjestyksessään hänen kolmas soololevytyksensä, American Vanity ilmestyi 2004 ja American Fear! 2010. Uusimman levyn kaikki kappaleet on äänitetty yhtenä ottona ilman minkäänlaista käsittelyä. Ericin soitto on tarkkaa ja tiukkaa. Se on ainutkertaista ”sepittelyä”, omalla tavallaan hämmentävän täsmällistä, vakavanoloista ja samalla myös ajatuksia herättävää. Hofbauer itse kuvaa näitä levyjä yhdeksi kokonaisuudeksi. ”Se on kolmen teoksen prosessi, joissa heijastuu tutkimusmatka miten löydämme itsemme ja miten pääsemme yhdenvertaiseen sopimukseen sisäisen ja ulkoisen maailman välillä. Tässä seikkailussa Grace on päätepiste, missä hyväksymme itsemme sellaisena mitä me olemme. Se on omaelämäkerrallinen, mutta toivon sen jollakin tavoin olevan myös yleismaailmallista.”

Tunnelma levyllä on rauhallinen ja suurimmaksi osaksi hidastempoinen. Kappaleet ovat osittain erittäin lyhyitä, kahden pisimmän ollessa viiden minuutin luokkaa. Siinä käydään läpi koko amerikkalaisin musiikin kirjo 1980-luvun popista jazzin kautta ”karjapaimenbluesiin”. Garrison Fewell on kirjoittanut tämän American Grace -levyn 6-sivuisen kirjasen, missä ruoditaan kaikki 19 kappaletta yksi kerrallaan syvällisesti läpi.  Garrison kuvaa kappaleita mm. seuraavasti: Kid Justice svengaa kuin popsävellys muuttuen avant-jazziksi…, Dear Prudence on kuin alkuperäinen, alussa rätisevä, Beatlesin White Album, missä John Lennonin kitara yhdistää mennyttä aikaa ja tulevaisuutta…, American Incantation on nykyaikaista shamanismia, improvisoinnin muuttuessa flamencokitaran soundista tuutulaulun melodiaksi…, West End Blues kunnioittaa jazzin juuria New Orleansissa…, True Colors saattaisi muistuttaa Cyndi Lauperin 1980-luvun popsävelmää…Mileage on puolestaan svengaava free-bopia…

Blind Willie Johnsonin God Moves On The Water -kappaleessa tunnelma vaihtuu astetta erilaisemmaksi, tukevaan bluesiin, Ericin siirtyessä soittamaan texasilaista slide-kitaraa, jonka rämistelevän dobro-soundin Eric tuottaa metallisella peltirasialla. Viimeisessä kappaleessa Idumea (And Am I Born To Die?) Hofbauer soittaa samanaikaisesti kitaraa ja pianoa. Kitara on viritetty matalalle ja yhden sävelen isku pianon koskettimelle toistuvasti luo kaikumaisen efektin kuin enteillen lopullisen kohtalokkaan koston olevan lähellä. Vaikutelma on kuin huuliharppukostaja olisi tullut paikalle hoitamaan homman, vaikka instrumentit ovat vähän toisenlaiset.

American Grace on yksinkertaisen ”ehtaa tavaraa”, sellaista, mitä voisi Ericin tasoinen artisti soitella vaikka junassa kanssamatkustajien iloksi. Jos tämä levy olisi pelkkää bluesia, niin mieleen tulisi Lead Bellyn sydäntäsärkevät puuvillapeltojen laitamilla soitetut ja laulellut blueskansanlaulut, joista kuultaa syvän etelän rämemaiden arkinen karuus ja ahdistus toimeentulosta.   (JKi)

Eric Hofbauer: kitara

Äänitys: heinäkuu 3-6.2012, CNM studioilla.  Miksaus ja masterointi: Daniel Cantor, Notable Productions. Tuotanto: Creative Nation Music, Dr. Denise Beaudoin, Dr. Robert Silver, Mary Ellen Bouchard, Joy Hofbauer ja Emile Khoury. Kannen suunnittelu ja kuva: Benjamin Shaykin. Julkaistu: 1.12.2012.

01.  Kid Justice  (Eric Hofbauer)  2:36
02.  Dear Prudence  (J. Lennon, P. McCartney – Sony/ATV Tunes LLC)  5:19
03.  American Incantation  (Eric Hofbauer)  1:51
04. West End Blues  (C. Williams, J. Oliver – Universal Music Corp.)  4:48
05.  Beat The Drum  (Eric Hofbauer)  1:16
06.  True Colors  (T. Kelly, B. Steinberg – Sony/ATV Tunes LLC)  4:43
07.  Mileage  (Eric Hofbauer)  1:15
08.  Cheer Up, Charlie (L. Bricusse, A. Newley – Taradam Music)  4:20
09.  In Memoriam  (Eric Hofbauer)  1:42
10.  Pocket Chops  (Eric Hofbauer)  5:02
11.  God Moves On The Water (W. Johnson – Alpha Music Inc.)  2:59
12.  New American Psalm  (Eric Hofbauer)  1:30
13.  Peace  (O. Coleman – Kobalt Music)  3:47
14.  Today, All Day  (Eric Hofbauer)  1:45
15.  Stella By Starlight  (N. Washington, V. Young – Catherine Hinen Music)  4:42
16.  Ghost In The Machine  (Eric Hofbauer)  1:21
17.  Guess I’ll Hang My Tears Out To Dry  (S. Cahn, J. Styne – Imagem Music LLC)  4:52
18.  And So It Goes  (Eric Hofbauer)  3:01
19.  Idumea (And Am I Born To Die?)  (A. Davisson; Sacred Harp #47)  1:30