Step Wide, Step Deep
Babel Label BDV13124
Brittipianisti Alexander Hawkinsin viime helmikuussa julkaistu yhtyealbumi ei ole niitä läheskään niitä helpoimmin avautuvia levyjä maailmassa. Ensi kuulemalta arvio oli suorastaan tyrmäävän tyly: mitä pas…, ei toimi, jätkillä ei ole homma kasassa. Ja sitä rataa. Mutta kun sittemmin korvani ovat avautuneet, on pakko myöntää että toimiihan tämä.
Ensinnäkin pitää nostaa hattua Hawkinsille säveltäjänä. Hän on säveltänyt levylle kuusi hyvin erilaista, eri maailmoista olevaa kiinnostavan kuuloista teemaa. Tunnelmat vaihtelevat raidalta toiselle tuntuvasti. Perusraaka-aineena kautta koko levyn on kuitenkin vapaa improvisaatio. Nuo jaksot – jotka ovat pitempiä kuin teemaosuudet – ovat milloin todella rankkaa vapaata revitystä, toisinaan taas hidasta vapaatempoista mietiskelyä.
Paikoitellen Neil Charlesin ja Tom Skinnerin komppi, äärettömän kulunutta kliseetä käyttääkseni, svengaa kuin hirvi, toisinaan koko viisikko mäiskii oikein olan takaa. Villeimmillään meno on paikoissa, joissa viulisti Dylan Bates ja kitaristi Otto Fischer revittelevät keskinäisen kilpailun merkeissä. Ja kyllä flyygelikin saa ajoittain hurjaa kyytiä Hawkinsin hyppysissä.
Vapaata ja raivoisaa freetä, modernia konserttimusiikkia lähenteleviä teemoja, balladityyppistä nautiskelua jne. Muista raidoista melkoisesti poikkeava Advice lähentelee jopa vanhaa perinteistä viulusvengiä. Kaksi ensimmäistä kappaletta sisältävät puolestaan selkeät, iskevät teemat ja sitten pannaan koko bändin voimin aivan hyrskyn myrskyn kaoottisen freen tunnelmissa. Kokonaisuutena siis kaikenlaista laidasta laitaan.
Alexander Hawkins halusi tähän sessioonsa juuri nämä muistakin yhteyksistä tutuiksi tulleet miehet. Esimerkiksi Hawkins, Charles ja Skinner ovat soittaneet paljon Etopian suuren jazzmiehen Mulatu Astatken taustajoukoissa. Pitkä kumppanuus kuuluu myös soitossa. Mielenkiintoista vaikkakin vaikeasti lähestyttävää.
Dylan Bates: viulu, Neil Charles: basso, Otto Fischer: kitara, Alexander Hawkins: piano, Shabaka Hutchings: klarinetti ja bassoklarinetti, Tom Skinner: rummut ja lyömäsoittimet.
Äänitys: Steve Lowe, Fish Factory Studios, 03.04.2013. Miksaus: Steve Lowe. Masterointi: Lewis Hopkin. Kansisuunnittelu: Oliver Pitt.
01. Step Wide, Step Deep / Space of Time Danced Thru
02. Forgiven Only Words Once
03. MO (-Ittoqqortoormiit)
04. Listen/Glow
05. Advice
06. Assemble/Melancholy
07. Boabab Constellation
Musiikki Alexander Hawkins, paitsi (02): Otto Fischer
Kokonaiskesto 52:37.
