Man blir minsann inte besviken, när man besöker Baltic Jazz. Varje år bjuds det på utomordentlig musik och arrangemangen löper snäppet smidigare än tidigare. Finlands numera enda jazzfestival med nästan enbart jazz på programmet går från klarhet till klarhet.
Huvudansvarige konstnärliga ledaren Antti Sarpila blir alltjämt något bättre i sitt jobb än förr. Trots sina 54 år utvecklas han, kanske tydligast då det gäller attskriva arrangemang för de deltagande musikerna och grupperna och att fungera som ledare vid konserterna. Han är helt enkelt världsklass i allt han företar sig inom den klassiska jazzen.
Uusi Suomi Jazz Orkesteri med fyra blåsare och fullt komp överraskade publiken genast i början med ett moget samspel och fina solistinlägg. Seppo Hovi på piano och dragspel var en en skicklig presentatör av programmet och som också förstod sig på att roa med sina humoristiska kommentarer. De fyra blåsarna var samspelta och duktiga solister. Alan Matheson på trumpet var en trevlig bekantskap och Petri Juutilainen på trombon spelade väldigt aktivt förr i världen, men takterna sitter i fortfarande. Saxofonisten Pekka Toivonen är en annan för undertecknad mera okänd musiker. Han visade vid denna konsert och under flera andra tillfällen under årets festival sin bredd och mångsidighet, inte att förglömma Merikanto-konserten i kyrkan, där man presenterade tonsättaren i jazzversioner. Antti Sarpila var som vanligt grädden på moset med sitt underbara klarinettspel. Kompet var kompetent med Mikkola på bas, Jartsa Karvonen, trummor och Krzywacki, gitarr som spelar utmärkt, men har ett krångligt namn.
Fredagskvällen bjöd vidare på sångliga musikexempel med Manhattan Transfer-påverkade Vocal Group 4AU, som bjöd på det bästa. Lördagen är traditionellt den viktigaste konsertdagen och den inleddes strålande av Turku Jazz Orchestra med ett Benny Goodman-program. De spelade mycket bättre nu än i Vasa i vintras. Antti Sarpila var både dirigent och solist och tydligen var det hans förtjänst till stor del att det blev så lyckat. Annimaria Rinne som sångsolist bidrog också till framgången.
Jukka Eskola Soul Trio var en ny bekantskap med sättningen trumpet, orgel och trummor – inte alls illa. Teppo Mäkinen med sitt solvargsleende var en uppmuntrande faktor.
Som avslutare kom Stockholm Swing med ett Duke Ellington-program, som innehöll de mest välkända favoriterna med Take the A-Train i spetsen. Bandet har spelat ihop åtminstone 10 år och är rutinerat samspelta numera. Så här låter det om man verkligen kan och inte bara tror att man kan, av vilket det senare numera är alltför vanligt förekommande. På kvällen i Verkstan förberedde DDT jazzband sitt förestående 60-årsjubileum och visst svängde det.Annimaria Rinne och Antti Sarpila medverkade också här på ett förtjänstfullt sätt.
Söndagen i parken bjöd som vanligt på ett all-starevenemang; där 8 musiker medverkade: Gospel och spiritual var rubriken och publiken stortrivdes. Det vackra vädret gjorde sitt till att Baltic Jazz 2018 blev ett lyckat arrangemang.
