Pori Jazz tarjosi tänäkin vuonna mahdollisuuden kuunnella yksi konsertti kirkon ilmapiirissä. Keski-Porin kirkon keskiviikkoillassa oli tilaisuus kokea hieman erilaista musiikkielämystä saksofonisti Timo Lassyn ja vuonna 2005 perustetun Higher Ground Vocals -kuoron yhteiskonsertissa. Tarjolla oli suomalaisen huippusaksofonistin hengellinen lähestyminen gospel-musiikkiin yhdessä ison 25-henkisen kuoron kanssa.
“Kuoro on osa suurempaa Higher Ground Movement -yhteisöä, minkä tehtävänä on tuoda erityisesti mustien piirissä tuttua gospel -musiikkia läheisemmäksi ja tunnetummaksi suomalaisessa yhteiskunnassa. Tarkoitus ei ole se, että tekisimme kaiken tyylillisesti ja muussakin mielessä esityksissämme mahdollisimman hyvin, vaan tärkeintä on saattaa ja tuoda esille gospelin ydinsanomaa”, näin on kuoroa johtava Hanna-Maria Helenius kertonut tarkoitusperistä. Ensimmäisessä julkisessa konsertissa lavalla oli sata henkeä, mikä oli jatkoa ajatellen pelkästään logistisesti ajatellen liian paljon ja kuoron kokoa jouduttiin pienentämään nykyiseen.
Suomalaiseen lutherilaisuuteen kuuluu vakavamielisyys, hiljentyminen, kuuntelu ja saarnan vastaanotto. Musiikillisesti kirkonmenoihin liittyy surullisen itkettävä virrenveisuu juhlallisen urkumusiikin säestyksellä.
Kirkosta poistutaan maltillisen rauhallisesti, tasapainoisen jäyhästi liikkuen. Kuolemanvakavat ilmeet kasvoilla ja puhumattomuus luovat kuvan pelon vallasta.
Amerikan alueella pyhäpäivän kirkonmenoissa gospel-musiikki kuuluu aivan luonnollisena osana jumalanpalvelusrituaaliin varsinkin mustien keskuudessa. Monesti sitä vahvistetaan vielä soittimilla, jolloin sen voimallisuus entisestään tehostuu.
Ihmiset eläytyvät siihen täysin sydämin ja korostavat musiikin elvyttävää vaikutusta omalla liikehdinnällään. Hyväntuulisen kiihkeä afroamerikkalainen rytmi innostaa ja luo ympärille sädekehän kaltaisen vapauden tunteen.
Jumalanpalveluun gospel-musiikki tuo mukanaan hengellistä iloa ja hyväntuulisuutta. Kirkon avoimista ovista ulos asti kuuluva gospelin raikuva sydämellisyys tarttuu myös ohikulkijaan. Sen koin viimeksi tammikuussa kulkiessani kirkon ohi sunnuntaiaamuna Kingstownin kadulla St. Vincentin saarella. Kadut olivat tyhjiä, sillä ihmiset olivat kirkossa pyhätamineissaan. En kehdannut mennä sisälle shortseissa ja T-paidassa kutsusta huolimatta.
Tätä iloisuutta olivat omalta osaltaan jakamassa Timo Lassy ja Higher Ground -kuoro paikalle saapuneelle kirkkoväelle. Kirkko oli tupaten täynnä ja vain hyvissä ajoin saapuneet onnistuivat saamaan sellaiset paikat mistä näki myös jotakin. Kuulemisen osalta ei ollut ongelmia, mutta kirkon suuret pilarit tuntuivat taas kerran olevan joka puolella näkyvyyden esteenä. Näin kävi itselleni enkä nähnyt yhtään mitään itse esityksestä, olin kuulon varassa ja siitäkin oli vaikeata saada selvää kaiun ollessa niin voimakas.
Ensi alkuun en tosiaan tiennyt edes ketkä olivat soittamassa Lassyn ohella. Olin kuulevinani pianon ja lyömäsoittimien äänen ja jossain vaiheessa sain selvää, että Zarkus Poussa oli paikalla rumpujen ääressä. Pianisti selvisi vasta myöhemmin illalla, kun sain Oskulta tiedon, hänen ollessa edessä kuvaamassa. Henry Mäntylä oli näppäilemässä pianon koskettimilla.
Korkeampiin sfääreihin noussut vapauttavan vauhdikas gospelveisuu oli antoisa ja omalla tavallaan ainutlaatuinen ja harvinainen musiikillinen kokemus Suomen olosuhteissa. Konsertti alkoi Lassyn puhaltaessa urkuparvelta yksin. Hän laskeuduttua alas jatkui mehevän kypsä ja suorastaan sydänsyrjästä raastavan sielukas puhallus, mihin kuoro yhtyi. Sen verran sain kuulutuksista selvää, että Lassyn omien sävellysten lisäksi kuultiin ainakin yksi Ellingtonin sävellys. Kuoro jatkoi jossain vaiheessa yksinään ja hurmasi yleisön ilmeisesti Hanna-Maria Heleniuksen johtaessa kapellimestarina laulua. Yleisö oli aivan hurmiossa kuorolaulusta ja suosionosoitukset olivat valtaisat. Toki tällaista esitystä voi hyvin kuunnella hiljentyen penkille ilman näköyhteyttä, mutta jos siitä pitää jotain näin kirjallisesti mainita, niin silloin tilanne alkaa kylmätä.
Pori Jazz 2015
Keski-Porin kirkko, keskiviikko 15.7.2015
21.00 Timo Lassy & Higher Ground Vocals