Kotkan Meripäivien yhteydessä soitettava XVIII Jazz By The Sea– tapahtuma polkaistiin käyntiin kolmen yhtyeen voimin torstaina 25. heinäkuuta Ravintola Kairon sisäpihalla. Esiintymässä olivat Quintet Erkki Mela, Downtown Dixie Tigers ( DDT Jazzband ) sekä Kotka Big Band & Nuoret solistit. Järjestelyistä vastasi Kotka Big Band ry. Vesa Kuitusen johdolla apunaan Kotkan kulttuuriasiainkeskus ja Ravintola Kairo.
Soitot aloitti Etelä-Kymenlaakson ammattiopiststa muusikoiksi valmistaneista koottu yhtye Quintet Erkki Mela. Kvintetissä soittivat Erkki Mela kitaraa, Joonas Nygren kitaraa, Riku Haapala bassoa, Petteri Kontio rumpuja sekä laulusolistina Satu Liimatta. Yhtyeen aloituskappaleena oli juna-aiheinen Take The “A” Train, joka oli kannanotto rantaradan puuttumiseen kuten Heikki S. von Hertzen avajaispuheessaan totesi. Ohjelmistossa oli jazzstandardeja kuten Autumn Leaves, A´int Misbehavin, All Of Me sekä lattarihittejä Girl Fron Ipanema, How Insensitive, Summer samba. Kuulimme myös Norah Jonesin hitin Don´t Know Why Satu Liimatan hienona tulkintana. Instrumentaalisesti kuulimm mm. Tenor Madnesin, Sudden samban hienoina sovituksina.
Toisena lavalle nousi vuonna 1958 perustettu Suomen vanhin yhtäjaksoisesti esiintynyt Downtown Dixie Tigers, nykyisin paremmin tunnettu nimellä DDT Jazzband. Yhtyeen juontaja ja johtajana toimi klarinetisti ja perustajajäsen Fred Andersson, pasuunaa soitti Raimo “Pelle” Näätänen, tenorisaksofonia Joonatan Rautio (ensiesiintyminen DDT.ssä), laulusolistina ja trumpettia Niklas Andersson, pianoa Christer Sandell, banjoa Pekka Mesimäki, kontrabassoa Pentti Mutikainen ja rumpuja Jari-Pekka “Jartsa” Karvonen. “Swengin Vanhemmat Valtiomiehet” kuten he itseään nimittävät aloitti perinteisen tradjazz-dixieiloittelun yhtyeen tunnuskappaleella Royal Garden Bluesilla. Ohjelmisto noudatti DDT:n perinteistä linjaa, vanhimmat kappaleet olivat yli satavuotiaita. Nalle Nymania tuurasi saksofonisti Joonatan Rautio joka suoriutui tehtävästään hienosti. Nymanin sävellys Fidelito Gastrato taisi olla uusin kappale yhtyeen ohjelmistossa. Kuulimme hienoja sovituksia ja räätälöityjä sooloja kaikilta soittajilta.
Kolmantena kokoonpanona kuultiin Kotka Big Bandia kapellimestarinaan Ari Ismälä sekä nuoria solisteja. Kotka Big Band aloitti Sonny Rollisin St. Thomaksella, jossa hienon rumpusoolon soitti solisteista nuorimmainen rumpali Arttu Huopainen. Toisena kuultiin Erik Lindsrtömin Ranskalaiset Satu Halkolan laulamana. Sarianna Pylkkänen tulkitsi Sammy Nesticon hienon sovituksen kappaleesta Fly Me To The Moon. Mieslaulua kuultiin Eden Ahbezin Nature Boyssa Anton Laamasen esittämänä. A. Stierncreuzin paremmin Knipinä tunnetun säveltämän Kaunis päivä lauloi Ida Kurki. Pasunisti Aaro Huopainen, joka on valittu Suomen Big Band yhdistyksen Junior All Stars Big Bandiin sooloili hienosti Ari Ismälän sovittaman And We Will Love Again. Jukka Linkolan sovittaman George Shearingin Lullaby Of Birdlandin tulkitsi Kaisa Hyytiäinen. Basisti Jussi Hovilainen sooloili hienosti basistilegenda Ray Brownin säveltämän ja Lalo Schifrin ja Ismälän sovittaman Blues In The Bassment. Myös Hovilainen ola valittu Junior All Stars Big Bandiin. Tauon jälkeen nuoret solistit ja Kotka Big Band jatkoivat toisella setillä.
