Pori Jazzin vuoden taiteilija on valittu 25 kertaa ja ainakin tällä erää viimeisen kerran vuonna 2015, jolloin valinta kohdistui ensimmäistä kertaa basistille. Kontrabasisti Antti Lötjönen kuuluu ehdottomasti suomalaisen jazzin tämän hetken ykkösnimiin. Hän on vakiinnuttanut asemansa maamme kysytyimpänä basistina. Valintavuotena hän urakoi peräti 16 keikkaa Pori Jazzeilla. Lötjönen vaikuttaa monissa yhtyeissä, joiden riveissä hän on ehtinyt esiintyä eri puolilla maailmaa.
Antti Lötjönen Quartet East teki ensiesiintymisen toukokuussa 2013. Se oli samalla hänen jazzmusiikin A-tutkintokonsertti. Lötjösen keräämä kvartetti muodostui samaa ikäpolvea olevista tutuista kavereista, trumpetisti Verneri Pohjola, saksofonisti Jussi Kannaste ja rumpali Joonas Riippa.
Café Jazzissa tullaan kuulemaan 10 illan aikana tasokasta huippujazzia suomalaisvoimin. Avauspäivän illassa Antti Lötjösen kvartetti oli muotoutunut kvintetiksi, kun puhallusvoimaa oli lisätty ja saksofonisti Mikko Innanen oli tullut mukaan. Näin muodostunut Antti Lötjönen Quintet East voidaan hyvällä syyllä luokitella eräänlaiseksi 1970–1980 lukujen taitteessa syntyneiden suomalaisten huippusoittajien ”Dream Teamiksi”.
Kahden setin mittainen ohjelmarakenne koostui pääasiassa Lötjösen omista sävellyksistä, jotka hän on kirjoittanut kvartetilleen. Mukana oli ilmeisesti pari lainakappaletta ja yksi Jussin sävellys. Kappaleista ei nyt kylläkään kannattanut murehtia kovin paljon, sillä esitys oli kokonaisuudessaan sellaista hurjastelua, missä improvisoinnille annettiin laajat valtuudet. Se oli kertakaikkisen mahtavaa kuunneltavaa, kun taitavat soittajat kuljettivat esitystä mielin määrin hauskaa pitäen.
Heti kärkeen tuli pari Antin sävellystä. Ensin Antti aloitti yksin pitkällä bassosoololla, missä pohjana oli oletettavasti Charlie Hadenille omistettu Song For Charlie. Soitto oli oiva osoitus siitä miten kontrabassoa voidaan käyttää solistisena instrumenttina. Menon kiihtyessä Verneri aloitti pitkän yksinpuhelunsa trumpetilla, mihin Mikko heitteli väliin kulmikkaita vastauksia baritonillaan. Sitten alkoi todellinen vyörytys. Väkevän verevä soitto alkoi hehkua voimallisesti ja sai kantavaa tuulta purjeisiin.
Lötjösen sävellysteoksiin kuuluva Erzeben Strassessa soittajien räväkät henkilökohtaiset irtiotot alkoivat suorastaan turvota ulos soittimista. Verneri vaihtoi taskutrumpettiin ja alkoi puhaltaa ilmeisesti Don Cherryn tapaan Elephantasy -versiota. Siinä rymisteltiin aivan hillittömästi vapaan raikkaasti ja rönsyilevästi. Trumpetti kuumeni ja punottaessaan siitä alkoi hehkua tulisieluisia äänimaisemointeja. Tällä kertaa ei kuitenkaan syntynyt Vernerin, Antin ja Joonaksen yhteistä ”taskutrumpettijoogaa”, kuten joskus aikaisemmin on käynyt.
Seuraavaksi häärittiin taas Antin kappaleiden parissa, Jussi aloitti tenorillaan puhaltamaan introa, johon Mikko tuli sitten mukaan sopraninon kimakalla ylärekisterillä. Niiden aikana käytiin välillä korkealla laukaten ja palattiin maittavin askelin taas alas. Sitten hyökättiin Kannasteen Roger! -kappaleen tahdissa reippaasti rymistellen, Jussin ottaessa vetovastuun juoksuttaessaan tenoriaan rennon pirteästi. Mikko puolestaan siirtyi soittamaan alttosaksofonia ottaen siitäkin irti kaiken.
Eilisen myöhäisillan konsertin jälkeen oli todella turpea olo ja mieli hyvä, kun sai nautiskella näiden herrojen temmellyksestä. Rakenteeltaan hyvin vapaailmeinen freejazzkeitos kiehui kuumana kuin papupata, välillä keitos roiskahti yli äyräiden, mutta soittajat kohdensivat sen kohti yhteistä päämäärä. Kaikesta huokui jokaisen soittajan vapaus kuljettaa soittoa omien näkemysten mukaisesti. Jokainen oli oman postinsa herra ja tilaa oli laajasti tehdä omia koukkuja mielensä mukaisesti.
Kun näitä mainioita ”pelimanneja” on sattunut kuulemaan moninaisia kertoja, niin on rattoisaa huomata miten taitavasti hyvät soittajat pystyvät live-tilanteessa saamaan aikaiseksi joka kerta erinäköisen ja -kuuloisen esityksen samoista pohjamateriaaleista. Antti onkin sanonut, ”esitys kasvaa tilanteen mukaan eikä ilmeisesti tule esille samanlaisena koskaan uudestaan”.
Tuloksena oli vallan mainio kokonaisuus paikoin vimmaiseksi äitynyttä sekoilua välillä taas seesteisemmin kauniita sävyjä etsien. Siitä vaan jää väkisin hyvä maku. Muistan Wernerin joskus sanoneen, että jos kappaleelle ei ole keksitty nimeä, niin se voidaan joka kerta nimetä uudestaan. Silloin nimeksi löytyi It’s All Good. Juuri niin, tälläkin kertaa koko esityksen nimeksi voidaan laittaa ”Oli Se Niin Hyvää”.
Muuten ihmettelin sitä, kun menin Café Jazziin puoli tuntia ennen konsertin alkua, että paikka oli lähes tyhjä. Terassilla oli kyllä kova kuhina, mutta vain muutama ihminen istui pöydissä sisällä. Konsertin alkaessa sali täyttyi puolilleen. Sitten motkotetaan siitä, ettei festivaalilla ole jazzia. Taitaa olla osoitus siitä, etteivät moittijat itse edes seuraa mitä on tarjolla.
Lötjösen johtaman loistavan esityksen jälkeen Midnight Jam Session jatkui aamuyön pikkutunneille trumpetisti Mikko Karjalaisen toimiessa seremoniamestarina. Keskiyön vauhdikkaat jamit jatkuvat koko festivaalin ajan Café Jazzissa aina 22.7. asti, jolloin kuullaan Final Jam Session. Tiistai-iltaan asti joka ilta esiintyy ensin jokaisena iltana eri orkesteri klo 22.30 alkaen, minkä jälkeen jamit jatkuvat.
Keskiviikosta 18.7. alkaen Café Jazzin esitykset alkavat klo 21.00 ”kotiorkesterin lämmittelyllä”. Triossa soittavat pianisti Alexi Tuomarilan vetämänä basisti Juuso Rinta ja italialaisrumpali Alessandro D’Anna.
Café Jazziin on neljänä iltana vapaa pääsy. Jos haluaa todella kuunnella laadukasta jazzia 10 iltana putkeen, niin kannattaa suunnata edessä olevan viikon aikana ikoniseen Café Jazzin.
Café Jazzin esiintyjät avauspäivästä eteenpäin
Lauantai 14.7. 22.30 Riitta Paakki Quartet
Sunnuntai 15.7. 22.30 Quintet Oiva
Maanantai 16.7. 22.30 Nassaun Fasaani
Tiistai 17.7. 22.30 Reiska Laine Quintet
Keskiviikko 18.7. 22.30 Gourmet
Torstai 19.7. 22.30 The Husband
Perjantai 20.7. 22.30 Ruby Rushton
Lauantai 21.7. 22.30 Jussi Lehtonen Band
Sunnuntai 22.7. 21.00 Kadi Vija Key Project 22.30 Martti Vesala Soundpost Quintet
Pori Jazz 2018 perjantai 13.7.2018
Café Jazz
22.30 Antti Lötjönen Quintet East
00.00 Midnight Jam Session
