Basisti Christian McBride (49) teki läpimurtonsa 1990-luvun alussa ja kävi noihin aikoihin usein Suomessakin. Tuotteliaalla urallaan McBride on tehnyt yhteistyötä lukuisten muusikoiden kanssa livenä ja sadoillla levytyksillä. Hänen oma 2000-luvun projektinsa on ollut Inside Straight-yhtye, jonka hän on taas käynnistänyt monen vuoden tauon jälkeen.
Inside Straightin jäsenet ovat asemansa vakiinnuttaneita keski-ikäisiä muusikoita, jotka ovat mukana monessa muussakin,
aktiivisoittamisen lisäksi myös opetustöissä. Kokoonpanossa ovat alusta lähtien soittaneet vibrafonisti Warren Wolf, pianisti Peter Martin, rumpali Carl Allen ja saksofonisti Steve Wilson, jonka korvaajana käynnissä olevalla Euroopan-kiertueella on alttoa ja sopraanoa soittava Jaleel Shaw.
Savoy JAZZfestin päätöskonsertin ohjelmisto oli kahta kappaletta lukuunottamatta peräisin Inside Straightin kolmelta levyltä. Sen verran niitä on ilmeisesti tullut soitettua, etteivät soittajat tarvinneet lappuja muistin virkistämiseksi Shawta lukuunottamatta. Hän olikin ainoa, jolla oli nuottiteline edessään.
Tyyliltään Savoyssa kuullut kappaleet ovat hieman sliipattua modernia mainstreamia. Reilun puolentoista tunnin pituisen konsertin sävykkäintä antia oli vanhan ajan souljazzin hengessä toteutettu Used ’ta Could, jossa Shaw revitteli altollaan kunnon 60-lukulaisessa hengessä. Eniten säpinää oli Freddy Hubardin ohjelmistosta poimitusta perus-hardbopin tyyliin toteutetussa nopeatempoisessa Theme for Kareemissa.
Herkimmät hetket taas tarjosi triona toteutettu Duke Ellingtonin vanha tuttu Sophisticated Lady, jossa McBride soitti kauniin soolon jousella. Se olikin muuten ainoa jousella soitettu bassosoolo koko festivaalin aikana.
Konsertissa tuli vakuuttavasti esiin näiden soittajien kyvykkyys. McBride on itse huikea basisti, joka Carl Allenin kanssa muodostaa
rajusti svengaavan komppiparin. Piano-oppaitakin tehnyt Martin taas on teknisesti suvereeni soittaja, jonka säkenöi solistina onnistuneimmin mediumia hitaammissa tempoissa.
Koko festivaalin ajan Savoyn äänentoisto palveli kiitettävästi musiikkia. Mutta tässä viimeisessä konsertissa soittajien välinen balanssi ei ollut aina ihan kohdallaan, sillä useimmissa teemaosuuksissa Wolfin vibrafoni ja Shawn saksofoni peittyivät Allenin rumpujen alle. Oli hassua katsella miesten soittamista ilman, että heitä kuuli. Ainoa kauneusvirhe muuten onnistuneessa konsertissa.
Savoy JAZZfestia neljä vuotta taiteellisesti johtaneelle Jukka Eskolalle lämmin kiitos kuluneiden vuosien aikana kuulluista hienoista konserteista. Ilman Savoyn konsertteja Helsingin jazzelämä olisi ollut huomattavasti niukempaa.
Savoy JAZZfest 2022:n päätöskonsertti Savoy-teatterissa 6.3. 2022. Esiintyjänä Christian McBride & Inside Straight
