Omaelämänkerrallinen tarina on lavea ja polveileva, ja tuntui draamatoteutuksena mahdottomalta jo ajatuksenakin. Irlantilaisen kansanmusiikin mukaansa tempaava poljento ja musiikin pitkät perinteet kansan tuntojen tulkkina kuitenkin auttavat nivomaan mutkikkaan epiikan osaset kokoon.
Estottomat irkkuballadit, ilakoivat tanssijaksot ja katkeransuloiset lemmenlaulut vievät tarinaa vauhdikkaasti eteenpäin sitoen näppärästi sen säikeitä yhteen. Rytmimusiikki taikoo esiin Amerikan toiveiden ihmemaana, pula-ajan Irlannin viheliäisen köyhyyden ja ankeat elinolot, oluthuuruiset pubit ja lujaa elämäntahtoa uhkuvan köyhälistön.
Viiden vuoden takainen Tänä iltana kaikki hyvin -kabaree rakentui Leonard Cohenin musiikille, nyt sävelmateriaalia on koottu laajasti irlantilaisten kansanmusiikista ja sävelletyistä lauluista. The Dubliners-yhtyeen ohjelmisto on nähtävästi toiminut tärkeänä innoitteena musiikkiohjelman laatijalle ja suomentaja AP Sarjannolle.
Näyttelijä- ja muusikkoryhmä vangitsee taitavasti tarinan samanaikaisen lyyrisyyden ja kivikovan katu-uskottavuuden. Hieman sekakoosteinen lauluohjelmisto on vapaa sävelantologia 1800-luvun kansanlauluista nykypäivään; mm. Whiskey in a jar, Rocky Road to Dublin, Danny Boy, The Irish Rover ja Roddy McCorley satuttavat ja naurattavat elävinä suomennoksina ja taidokkaina esityksinä.
Näytelmän päättävä Irlannin laulu ei ole The Soldier’s Song (tai iirin kielellä Amhrán na bhFiann), siis kansallislaulu, vaan englantilaisen kansanlaulajapari Phil ja June Colcloughin tekemä kaunis laulelma vihreälle saarelle.
Amerikan malliin
McCourtin tarinaan sisältyy kaksi Amerikan matkaa, joiden musiikillinen osuus nyt jää lyhyeksi hot club- ja charleston- jaksoksi. Tuula Penttilä myös laulaa pianon säestyksellä kovin fragmentaariseksi jäävän Billie Holidayn I can’t give you anything but love, joka tiivistää lama-ajan tunnot:
Gee, I’d like to see you looking swell, baby
Diamond bracelets, Woolworth doesn’t sell, baby
Until that lucky day, you know darned well, baby
I can’t give you anything but love.
Irlannin rytmimusiikkiarsenaali on tunnetusti komea: Thin Lizzy, U2, The Corrs jne. Näiden aika ei kuitenkaan ollut vielä McCourtin nuoruudessa tullut, joten niihin ei voi tukeutua. Tanssiryhmä Riverdance on ajallisesti hieman ongelmainen – kyseessähän ei ole itsenäinen perinnetanssilaji, vaan 90-luvun viihdetuote; sekoite flamencoa, irkkutansseja ja show’ta.
Nopeat jalkaliikkeet, joita tehdessä vartalo ja kädet pysyvät liikkumatta, oli parhaiten omaksunut näyttelijä Liisa Peltonen. Olkoonkin, että tanssissa historiallisesti mentiin vähän rajojen yli, mutta taiteella on vapautensa ja toteutus oli hillitön.
Mukana musisoimassa on kokeneita jazzmuusikoita. Kitaristi Antti Paranko tuli mukaan pienellä varoajalla, Tommi Vikstenin ollessa kiinni Kauko Röyhkän projektissa. Antti on levyttänytkin jazzia ja nykygroovea, mutta pistelee nyt lavalla rytmikästä irkkufolkkia kuin ei olisi ikinä mitään muuta tehnytkään. Pääosan esittäjällä Aleksi Aromaalla on monipuoliset jazzopinnot, jotka auttavat vetämään vaativan lauluroolin.
Pianisti Kalle Penttilä tuo musiikkiin viehättäviä ranskalaissävyjä harmonikan avulla, ja Tuula Penttilän viulu on irkkumusiikin oleellinen osa. Irlantilaisyhtyeet esiintyvät usein trioina ja kvartetteina, joten laajennettu teatteriyhtye sai aikaan täyteläisemmän ja rikkaamman soinnin kuin perinteiset yhtyeet.
Upea Maija ryhmineen
Näytelmäidean teatteriin on tuonut etevä muusikko ja näyttelijä Maija Sydänmaanlakka, joka myös vastaa osittain näytelmän dramatisoinnista. Maija kertoo saaneensa idean välittömästi kirjan luettuaan. Hän kokosi tekijäryhmän päätyen likipitäen samaan jengiin, joka vastasi myös Tänä iltana kaikki hyvin -kabareesta.
Kelttiperinnettä Atlantin tuulien armoilla, Guinnes-olutta ja vihreitä nummia, leprekauneja ja muuta irkkumytologiaa, uteliaita naapureita, homeisia asuintaloja ja velkaantumista – kaikkea tuota ja paljon muutakin käydään lavalla läpi hengästyttävällä vauhdilla.
Maija itse venyy lavalla ilmiömäiseen roolisuoritukseen erityisesti kasvavien poikien äitinä, ja hän esiintyy välillä myös viulistina. Hän on myös erinomainen laulaja ja duetto Aleksi Aromaan kanssa on yksi illan tähtihetkiä.
Storyline lyhyesti: potkut saanut perheenisä Malachy (Ilkka Koivula), ryyppää ruokarahat ja herättää lapset yöllä laulamaan kapinalauluja. Äiti Angela yrittää hoitaa kasvavaa pesuettaan parhaansa mukaan, kuolemakin vierailee talossa. Frank-poika (Aleksi Aromaa/Lasse Sandberg) etsii paikkaansa sosiaalisessa kurjuudessa ja kiihkeän roomalaiskatolisuuden maailmassa, jossa tulevaisuuden visiot ovat synkkiä. Kertomus Irlannin Limerickissä ja New Yorkin Brooklynissä vietetyistä kasvuvuosista on hyvin koskettava. Huikaiseva selviytymistarina saa yleisön nauramaan ja heltymään kyyneliin – usein vielä yhtäaikaisesti.
Näyttelijöitä on vain viisi, mutta rooleja jokaisella on kolmesta seitsemään, ja kun vielä muusikotkin ovat interaktiivisesti näyttämöllä ja mukana, tapahtumista ja ihmistä on paljon. Tämä yhdistyneenä nopeatempoisuuteen vaatii nopeaa sopeutumista katsojaltakin: lätsä päähän ja kasukka helkkariin, ja niin vakavamielinen pappi muuttuu silmänräpäyksessä ryyppääväksi ja röntsääväksi juopoksi (vaikkei näiden välillä tosielämässäkään ole aina niin kovin suurta kynnystä).
Hämeenlinnan kaupunginteatteri voi ylpeänä esittää monipuolisesti lahjakasta näyttelijäkuntaansa; ilmaisuvoimaisia näyttelijöitä, hyviä laulajia ja monet heistä vielä soittavatkin eri instrumentteja. Näyttelijät kunnostautuvat nyt mm. rummun-, huilun- ja viulunsoitossa, ja hauskassa irrottelunumerossa kuullaan rytmisoittimina mm. lusikkasoittoa, pyykkilautaa ja pesusoikkoa. Valtavaa!
Näytelmän musiikkiosuus on saatavilla myös CD-formaattina levyllä Irlannin laulu – musiikkia näytelmistä Seitsemännen portaan enkeli (Turenki Records). Levyn bändi ja näyttelijät ovat samoja ja tuotos on studiokoosteeksi erittäin hyvä. Suorina ottoina tehty nauhoitus tuo näytelmän tunnelmat elävästi esiin.
SEITSEMÄNNEN PORTAAN ENKELI Hämeenlinnan kaupunginteatterissa
Dramatisointi: Maija Sydänmaanlakka ja Hannu Matti Tyhtilä, Frank McCourtin romaanin pohjalta (alkuteos Angela’s Ashes)
Ohjaus: Hannu Matti Tyhtilä.
Laulujen valinta ja suomennokset: AP Sarjanto
Kapellimestari: Tommi Viksten/Antti Paranko
Äänisuunnittelu: Jussi Matikainen ja Harri Kuittinen
Muusikot: Antti Paranko, AP Sarjanto, Kalle Penttilä, Tuula Penttilä, Tom Nyman
Rooleissa: Maija Sydänmaanlakka, Liisa Peltonen, Lasse Sandberg, Ilkka Koivula, Aleksi Aromaa
Kuvateksti I: Seitsemännen portaan enkeli on vauhdikas laulunäytelmä.
Kuvateksti II: Leprekaunit ovat Irlannin myyttistä historiaa ja
