Brittidixien viimeinen suuri ”B”, pasunisti, orkesterinjohtaja Chris Barber ilmoitti elokuussa siirtyvänsä eläkkeelle johdettuaan suosittua bändiään peräti 65-vuotta. 1960-luvun trad jazz-boomin kaksi muuta jumaloitua ”B:tä” ovat edesmenneet trumpetisti Kenny Ball (1930-2013) ja klarinetisti Acker Bilk (1929-2014). Barberin 1954 perustama sekstetti The Chris Barber Band nousi maailman maineeseen 50-luvun lopulla saatuaan miljoonan myyntihitin Petite Fleurilla.
Welwynissä, Hertfordshiressä vuonna 1930 syntynyt Barber oli innokas jazz- ja blues-levyjen keräilijä ennen kuin hän osti ensimmäisen pasuunansa 18-vuotiaana.
Hän perusti puoliammattilaisyhtyeen vuonna 1949 ja opiskeli pasuunaa ja kontrabassoa Guildhallin musiikkikoulussa. Barber kokosi ensimmäisen ammattilaisbändinsä trumpetisti Ken Colyerin kanssa.
Colyerin tilalle tuli sittemmin Pat Halcox (1930-2013). Halcox soitti Barberin kanssa 54 vuotta, lienee yksi jazzhistorian pitkäaikaisimpia kumppanuuksia. Yhtye kasvoi vuosituhannen taitteessa 11-miehiseksi The Big Chris Barber Bandiksi.
Chris Barberin vaikutus eurooppalaiseen musiikkimaailmaan on ollut erittäin merkittävä, aina perinteisestä jazzista Chicagon bluesiin, soitettuna aina hänen suurella omistautumisella rakastamaansa musiikkia kohtaan.
Chris Barber on johtanut orkestereitaan pitempään kuin hänen suuri idolinsa Duke Ellington (1899-1974), joka saavutti vain puoli vuosisataa! Maestron jäädessä eläkkeelle, The Big Chris Barber Band jatkaa pasunisti Bob Huntin ja klarinetisti Bert Brantsman johdolla kunnianosoituksena ”Herttuan” rikkaalle musiikilliselle perinnölle.
Chris Barber on vieraillut Suomessa ainakin kolme kertaa. The Big Chris Barber Band esiintyi Imatra Big Band Festivaaleilla 2007. Vuonna 2004 Barber vieraili Pori Jazzeilla Van Morrisonin yhtyeen jäsenenä. Chris Barberin dixieland-yhtye laulusolistinaan hänen vaimonsa Ottilia Patterson esiintyi Suomessa myös lokakuussa 1963.
