Pori on saanut jazzkaupungin maineen festivaalinsa ansiosta. Mutta ilman tuota heinäkuista viikkoa Pori olisi jazzin ja muunkin musiikkitarjonnan suhteen aika hiljainen kaupunki ilman Jyrki Laihon vuodesta 2011 lähtien pyörittämää Validi Karkian monipuolista ja runsasta konserttitoimintaa.
Tänä syksynä Validi Karkia on tuomassa Poriin kahta nimivahvaa ulkomaista kokoonpanoa, Rollari-basisti Darryll Jonesin Jazz/Takes Supergroupia ja toisen basistin Dave Hollandin Azizaa. Molempia basisteja yhdistää Miles Davis, jonka kanssa he ovat soittaneet.
Numeroina tähänastiset Validi Karkian aktiviteetit ovat kunnioitettavia: 587 konserttia, joissa noin 1 700 muusikkoa 30 eri maasta. Konserttipaikkojakin on ollut 39 vaihdellen pikkukahviloista Raatihuoneen juhlasaliin, Teljän kirkkoon ja Palmgren-saliin.
– Paikat määräytyvät pitkälti esiintyjien mukaan. Jos esiintyjä on kalliimpi, silloin tarvitsemme luonnollisesti suuremman tilan. Hyvä isompi sali on viime aikoina ollut esimerkiksi Porin Mieslaulun Talo, jossa esimerkiksi Bill Frisellin trio soitti viime syksynä, Laiho sanoo.
Pitkäaikaisin vakiotila oli Porin pääkirjaston alakerta, jossa Validi Karkia klubeja oli viiden vuoden ajan parhaimmillaan jopa neljä kertaa viikossa vuosien 2016-2017 tienoilla.
– Kieltämättä vauhti meni välillä överiksi, mutta tarjolla oli mielestäni paljon kiinnostavaa musiikkia, jota halusin myös tuoda Poriin, hän perustelee keikkatahtia myöntäen yleisömäärien olleen tosin joskus lähinnä säälittäviä.
Alkuaikojen konsertit olivat pienimuotoisia ja niiden esiintyjät enemmän tai vähemmän marginaalisia, mutta Laiho rohkaistui jo pian hankkimaan tilaisuuksiinsa nimekkäämpiäkin artisteja. Reilun kymmenen vuoden aikana klubi-illoissa ovat soittaneet useimpien suomalaisten nykyjazzin muusikoiden lisäksi myös monet muita genrejä edustavat kotimaiset artistit Irina Björklundista ja Jonna Tervomaasta Faarao Pirttikankaan & Nubialaisten kaltaisiin pienemmän, mutta uskollisen piirin suosimiin esiintyjiin.
Jyrki Laiho on muusikkotaustaltaan kitaristi, vaikka hän on luopunut soittamisesta keskittyäkseen Validi Karkiaan.
Mutta oma kitaristitausta on ainakin jossain määrin heijastunut ulkomaisiin artistivalintoihin. Erityylisiä kitaristeja on näet VK:n konserteissa ollut lukuisia, Frisellin lisäksi mm. Ralph Towner, Frank Gambale, Gary Lucas, Marc Ribot, Eugene Chadbourne ja Marc Ducret.
Muita ulkomaisia artisteja ovat taas olleet saksofonisti Peter Brötzmannin ja steel-kitaristi Heather Laken duo, entisen Zappa-rumpalin Terry Bozzion yhden miehen rumpu-show ja basisti Tony Levinin Stick Men-trio.
Carla Bleyn konsertti tähtihetkenä – toistaiseksi
Lähes poikkeuksetta ulkomaisten artistien esiintymiset Porissa, ovat myös heidän ainoita konsertteja Suomessa.
Eräänlaisena tähtihetkenä Validi Karkian vaiheissa Laiho pitää Carla Bleyn trion konserttia syksyllä 2019.
– Bleyn piti alunperin tulla Pori Jazziin kesällä, mutta hän peruutti tulon sairauden takia. Näin myöhemmin, että hän tulossa Tukholman jazzfestivaalille syksyllä. Ajattelin, että jospa hän samalla matkalla voisi tulla myös Poriin. Rohkaistuin ottamaan yhteyttä managementiin ja tulo onnistui.
– Se oli hieno konsertti, varsinkin kun Bleyn mukana oli basistilegenda Steve Swallow.
Rollari-basistin huippumiehistö vain Poriin
Mutta uusia tähtihetkiä saattaa olla tulossa, sillä tänä syksynä on Poriin tulossa Rolling Stonesin kiertuebasistin Darryll Jonesin kokoama Jazz Takes/Supergroup-nimellä kiertävä yhtye, jossa soittavat myös saksofonisti Bill Evans, pianisti Niels Lan Doky ja rumpali Harvey Mason, kaikki monin tavoin ansioituneita tähtimuusikkoja.
– Ajattelin, että kun Rollarit eivät tule kiertueellaan Suomeen ja Porin Yyteri oli bändin ensimmäinen esiintymispaikka Suomessa 1964, olisi hauskaa, että ainakin Jones saataisiin nyt Poriin. Laiho perustelee valintaa.
Konserttipäivä on 30. lokakuuta ja paikka on Porin suurin sisätila Promenadi-sali.
– Pelkällä porilaisyleisöllä sali ei täyty. toivonkin paikalle väkeä mahdollisimman runsaasti myös muualta.
Kahta viikkoa myöhemmin 13. marrakuuta Porissa soittaa basisti Dave Hollandin nimivahva Aziza-yhtye, jossa ovat tenoristi Chris Potter, kitaristi Lionel Loueke ja Porissa heinäkuussa Charles Lloydin yhtyeessä soittanut rumpali Eric Harland.
Omalla levy-yhtiöllä sata julkaisua
Konserttitoiminnan lisäksi Laiholla on ollut myös tällä hetkellä tauolla oleva levy-yhtiö Karkia Mistika, joka sekin on ehtinyt julkaista noin sata levytystä.
– Suurin osa on cd:itä, mutta joukossa on myös vinyyleitäkin. Varmaankin jotkut julkaisut menisivät paremmin kaupaksi vinyyleinä, mutta niiden tekeminen tulee niin kalliiksi, ettei se välttämättä kannata.
Karkia Mistikan toimintapolitiikkana on ollut julkaista artistien tuottamia valmiita äänityksiä.
– En ole puuttunut äänityksiin, meidän roolina on ollut esimerkiksi auttaa graafikkojen etsimisessä kansien tekemiseen.
Karkia Mistika on julkaissut monenlaista musiikkia, sen hittiartisti on ollut Faarao Pirttikangas. Jazz-julkaisut ovat olleet free-painotteisia artisteinaan mm. Jorma Tapio, Pepa Päivinen ja Sound & Fury.
Levyistä eniten kansainvälistä huomiota on tullut Iro Haarlan ja Hot Herosin 2020 ilmestyneelle Vodjanoi-albumille, joka arvosteltiin amerikkalaisessa Down Beat-lehdessä.
– Lähetin levyn lehteen ja kai he pitivät siitä niin, että katsoivat sen ansaitsevan arvostelun lehdessään. Se oli ihan myönteinen ja tähtiäkin tuli kolme ja puoli.
