Duke Ellington oli jazz-musiikin ensimmäisiä suuria säveltäjä- ja kapellimestarinimiä. Perinteisen jazzin – tai ”amerikkalaisen musiikin” kuten Duke Ellington itse tuotantoaan nimitti – saralla hänen maineensa ja saavutuksensa ovat aivan omaa luokkaansa.
Toukokuussa 1974 kuolleen Duke Ellingtonin musiikillinen perintö elää voimallisesti yhä edelleen. Duken kuoltua The Duke Ellington Orchestran komento siirtyi hänen pojalleen trumpetisti Mercer Kennedy Ellingtonille. Ja Mercerin kuoltua vuonna 1996 orkesterin johtajaksi nousi Mercerin poika Paul Mercer Ellington.
”Take the ’A’ Train” ja muut jazz-klassikot
The Duke Ellington Orchestran pitkä ura alkoi vuonna 1923 ja jatkuu siis tänäkin päivänä. Ikää kokoonpanolla on jo kunnioitettavat 99 vuotta.
Duke Ellingtonin säveltämät unohtumattomat jazz-klassikot kuten ”Satin Doll” (1953), ”Sophisticated Lady” (1933), ”Mood Indigo” (1930) ja ”Rockin’ in Rhythm” (1931) sekä orkesterissa maailmanmaineeseen nousseiden muusikoiden säveltämät ”Caravan” (1936, säv. Juan Tizol & Duke Ellington), ”Perdido” (säv. Juan Tizol) ja ”Take the ’A’ Train” (1941, säv. Billy Strayhorn) soivat yhä edelleen vuonna 2022 yhtä tyylipuhtaasti ja svengaavasti kuin 1920-luvullakin.
Valtaosalle The Duke Ellington Orchestran ystäville ensimmäisenä mieleen tuleva jazz-klassikko on tietysti ”Take the ’A’ Train”. Kyseisen jazz-klassikon säveltäjä oli orkesterissa lähes kolme vuosikymmentä soittanut pianisti Billy Strayhorn.
Ikivihreä ”Take the ’A’ Train” levytettiin ensimmäisen kerran keväällä 1941. Kappaleen nimi viittaa New Yorkin läpi kulkeneeseen maanalaisen linjaan.
Duke Ellingtonin ura alkoi Cotton Clubilla, New Yorkissa
Edward Kennedy “Duke” Ellington – säveltäjä, pianisti ja orkesterinjohtaja – oli syntynyt huhtikuun 29. päivä vuonna 1899 Washingtonissa, Yhdysvaltain pääkaupungissa, jossa hän perusti yhtyeen nimeltä The Washingtonians. Vuonna 1923 Duke kuitenkin muutti Washingtonista New Yorkiin parempien työmahdollisuuksien toivossa.
Läpimurto kuuluisuuteen tapahtui vuonna 1927, kun Duke Ellington yhtyeineen palkattiin vakituiseksi esiintyjäksi suosittuun Cotton Clubiin. Vuodesta 1923 vuoteen 1940 – rotuerottelun ja osin kieltolainkin aikaan – toiminut Cotton Club sijaitsi 142. kadun ja Lenox Avenuen kulmassa. Ellingtonin ohella klubin vakioesiintyjiin kuuluivat Louis Armstrong, Count Basie, Fats Waller, Cab Calloway, Billie Holiday, Lena Horne ja monet muut jazz-legendat.
Asiakkaiksi Cotton Clubille pääsivät vain valkoihoiset. Mustaihoiset esiintyjät esiintyivät ja nauttivat suurta suosiota, mutta he eivät saaneet seurustella asiakkaiden kanssa. Niin Ellingtonin kuin muidenkin Harlemista tulevien mustaihoisten artistien edellytettiin esittävän Cotton Clubilla ”eksoottista viidakkomusiikkia” valkoihoisen asiakaskunnan iloksi. Sisäänpääsymaksu huipputrendikkäälle Cotton Clubille oli poikkeuksellisen suuri, mikä heijastui positiivisesti esiintyjien palkkioihin ja auttoi heitä hyväksymään jokseenkin rasistiset olosuhteet.
Klubilta radioidut suositut lähetykset tekivät tuolloin vielä nimellä Duke Ellington and His Jungle Band tunnetusta yhtyeestä yhden 1920- ja -30-luvun tunnetuimmista ja vetovoimaisimmista esiintyjistä.
Myöhemmin urallaan nimellä The Duke Ellington Orchestra tunnettu kokoonpano levytti säännöllisesti usealle eri levy-yhtiölle ja esiintyi elokuvissa. Ellington toimi myös muurinmurtajana, kun amerikkalainen jazz murtautui maailman musiikkimarkkinoille. 1960-luvulla hän teki yhtyeineen laajan maailmankiertueen, jolloin hänet nähtiin esiintymässä Helsingin Kulttuuritalollakin vuosina 1963 ja 1964.
Liput:
Konserttitalo, Turku – 11.5.2022 / www.lippu.fi / 52,50 €, 63,00 € ja 73,00 €
Hyvinkääsali, Hyvinkää – 12.5.2022 / www.lippu.fi / 49,50 € ja 59,50 €
Kulttuuritalo, Helsinki – 13.5.2022 / www.ticketmaster.fi / 49,50 €, 59,50 € ja 69,50 €
Tampere-talo (pieni sali), Tampere – 14.5.2022 / www.lippu.fi / 69,50 €
Madetojan sali, Oulu – 15.5.2022 / www.ticketmaster.fi / 49,50 €
Konserttijärjestäjä: RH-Entertainment, www.rh-entertainment.fi
