NYConnection tarkoittaa nimensä mukaisesti New Yorkissa syntynyttä yhteyttä Lukkarisen ja mm. Dizzy Gillespie All Starsissa ja Wynard Harperin sekstetissä soittaneen Assafin kanssa. Opiskelutoverikaksikon ensimmäinen levy “Party Of Four” julkaistaan Lukkarisen omalla Jaskaa-levymerkillä syyskuussa. Kiertueella saksofonisti Jussi Kannasteen ja basisti Antti Lötjösen myötä kvartetiksi kasvava duo soittaa Lukkarisen ja Assafin sävellyksiä uudelta levyltä.
Lukkarinen ja Assaf opiskelivat yhdessä Manhattan School Of Musicissa lukukaudella 2006 – 2007. Samassa ensemblessä, MSM:n luokassa 511 syntynyt ystävyys johti bändin perustamiseen. Yhtye soitti ensimmäiset keikkansa keväällä 2007 Grand Havana Roomin vakio pianotriona New Yorkissa jazzhistoriallisesti merkittävällä alueella 53. kadulla.
Keikkojen myötä Lukkarisen ja Assafin välille syntyi vahva musiikillinen yhteisymmärrys ja luottamus, joka on kuultavissa kaksikon musiikissa. Sävellyksissä yhdistyvät ennakkoluulottomuus, rytminen mielenkiintoisuus ja haastavuus, sekä kansainvälinen yhteistyö yli maantieteellisten ja kulttuurillisten rajojen: israelilainen, suomalainen ja amerikkalainen kulttuuriperimä kohtaavat levyllä. Jokainen sävellys sisältää pienen oman tarinansa New Yorkin elämäntyylistä niin kaduilta kuin hämyisiltä jazzklubeiltakin.
Kvartetin amerikkalaisessa versiossa sekä levyllä soittavat Joel Frahm saksofonia ja Peter Slavov kontrabassoa, molemmat oman instrumenttinsa huippunimiä New Yorkissa.
NYConnection pyrkii kuitenkin monimuotoiseen kansainväliseen toimintaan ja yhdistämään jazzmuusikoita eri alueilta; tämän vuoksi kvartetin Suomen keikoille mukaan tulevat Jaska Lukkarisen omastakin triosta tutut huippumuusikot Jussi Kannaste ja Antti Lötjönen.
Assaf itse on vieraillut edellisen kerran opettamassa ja soittamassa Suomessa Lukkarisen kanssa Imatra Big Band Festivalilla vuonna 2009.
Jaska Lukkarinen-Roy Assaf:
NYConnection with Jussi Kannaste & Antti Lötjönen
Jaska Lukkarinen – rummut
Roy Assaf – piano
Jussi Kannaste – saksofoni
Antti Lötjönen – basso
Kiertuepaikkakunnat:
11.9. Helsinki, Ravintola Laulumiehet
12.9. Tammisaari, Kulturhuset Karelia
13.9. Pietarsaari, O’Leary’s
14.9. Turku, Monk
19.9. Savonlinna, Wanha Kasino
20.9. Lappeenranta, Ravintola Kolme Lyhtyä
21.9. Kuopio, Musiikkikeskus, Jazzklubi
22.9. Joensuu, Teatteriravintolan terassi
