Ennen joulupyhien viettoon rauhoittumista ehdittiin Porissa JazzGalleriassa vielä kuulla tämän vuoden viimeinen jazzkeikka, lauantaina 19.12. Soitosta vastasi Oulun suunnalta kotoisin oleva kaksikko Heikki Ruokangas & Henrik Hako-Rita, jotka esittivät hienostunutta jazzkitaransoittoa.
Keväällä duo kävi esiintymässä Italiassa. Kaksikko oli tutustunut milanolaiseen kitaranvalmistajaan ja sitä kautta heille avautui mahdollisuus myös esiintyä paikan päällä ja aistia sikäläistä elämänmenoa. Sen jälkeen duo on kiertänyt Suomea esiintyen mm. Elojazzeilla Oulussa. Syksyn aikana he ovat tehneet vielä muutamia keikkoja muualla Suomessa. Tämän vuoden viimeistä keikkaa varten tämä kahden nuoren muusikon duo oli ehtinyt tulla Pietarsaaresta Poriin esiintymään.
Ruokangas soitti alkujaan klassista kitaraa ja ohessa myös populäärimpää rock- ja bluesmusiikkia. Kiinnostus jazziin alkoi herätä vasta hänen aloittaessa opiskelut Oulun konservatoriossa. Siirryttyään ammattiopiskelulinjalle vuonna 2009 jazz sai etusijan hänen sydämessään. Jazzin sisältämä improvisaatio ja tapa ilmaista vapaammin alkoi kiehtoa ja siitä alkaen hän on keskittynyt erityisesti jazzmusiikin saloihin ja harjoitukset on suunnattu sen ehdoilla.
Muusikot kertoivat soittaneensa yhdessä vuodesta 2012 alkaen, mutta he ovat vasta tänä vuonna aloittaneet aktiivisemman keikkailun. He sanoivat kaksi vuotta kuluneen enemmän keskittymisessä soittotaidon treenaukseen yhdessä ja siinä ohessa ohjelmiston kehittelyyn.
Ruokankaan debyyttialbumi Change of Thought ilmestyi elokuussa lontoolaisen F-IRE levy-yhtiön julkaisemana. Toisena kitaristina tällä levyllä soitti Joni Nyberg, jonka kanssa Heikki muodostaa toisen duon. Levy sisältää Heikin omia sävellyksiä ja yhden Jonin sävellyksen.
Lauantai-illan konsertissa kaksikko soitti tämän levyn materiaalista vain aloituskappaleen Nestori. Toinen Heikin oma sävellys oli Autumn Is Almost Here. Muu ohjelmisto koostui maailmalla hyvin tunnettujen säveltäjämuusikoiden kappaleista.
Standardikappaleiksi voisi luokitella Sleeping Bee, balladi Skylark, Stella By Starlight ja ylimääräisenä lopuksi soitettu My Funny Valentine. Siihen väliin mahtui Dexter Gordonin Cheese Cake, John Abercrombien Ralph’s Piano Waltz. Blues -tyyppistä swingiä edusti The Groove Merchant, jonka tekijät Jerome Richardson ja Thad Jones olivat big band -musiikin kovia nimiä.
Konsertin loppu oli hieman poikkeuksellinen, sillä kaksikko oli päättänyt esittää yllättäen yhden laulukappaleen ja mikä olisikaan ollut parempi valinta kuin vahvatunnelmainen Michel Legranden Windmills of Your Mind. Henrik lauloi sen varsin vakuuttavasti vain Heikin kitaran säestyksellä.
Porin keikalla molemmat soittivat pääsääntöisesti sähkökitaraa, mutta kahden kappaleen aikana Heikki vaihtoi soittopeliksi myös akustisen kitaran. Kaksikon intiimi esitys oli hyvin jazzin ytimeen kohdistunutta, seesteisen siistiä ja rehevää musiikkia, missä kaunis harmonia ja melodia kohtasivat toisensa puhtaasti. Vahinko vain, että paikalle oli saapunut vain muutama kuulija.
Ehkä joulukiireet ja konserttiväsymys vaikuttivat osaltaan yleisömäärään, sillä Porissa oli keskiviikkona Palmgren konservatoriossa pari konserttia, torstaina Keski-Porin kirkossa esiintyi UMO solistinaan Anna Puu, ja perjantaina samanaikaisesti Promenadissa oli lavalla Vesa-Matti Loiri ja Kehräämössä Pori Big Band. Tunnetusti suuri yleisö valitsee konserttitarjonnasta aina ensisijaisesti tunnetut nimet, vaikka usein tuntemattomien muusikoiden pienimuotoiset konsertit ovat nautinnollista kuunneltavaa. Monesti tämän nautinnon voi myös kokea varsin pienellä rahallisella uhrauksella. Kannattaa seurata tulevan kevään ohjelmistoa myös tältä näkökannalta miettien.
Pori JazzGalleria, lauantai 19.12.2015
21.00 Kitaraduo Ruokangas & Hako-Rita
