Laulajatar Aili Ikonen on todella kiireinen artisti, sillä hänellä on kuluneen viikon aikana ollut käynnissä ainakin kolme erilaista projektia. Yksi niistä on UMO:n ja Ikosen läpimurtokokoonpanon Kvaldan yhteishanke. jossa on kuultavissa bändin levyjen kappaleita big band-versioiksi lavennettuina.
Kvaldan perustivat Jyväskylässä 2002 tuolloin kaupungin konservatoriossa opiskelleet kosketinsoittaja Antti Kujanpää, basisti Jori Huhtala, rumpali Hanne Pulli (nyk. Luostarinen) ja laulajatar Aili Ikonen.
Bändin menestyksekkäin vuosi oli 2004, jolloin se voitti pohjoismaisen Young Nordic Jazz Comets-kilpailun. Yhtye on tehnyt kaikkiaan kolme levyä, joista viimeisin ilmestyi 2011. Kaikki Kvaldan jäsenet muuttivat Jyväskylästä opiskelemaan Helsinkiin ja ovat olleet myöhemmin monessa mukana.
Muiden aktiviteettien takia Kvalda on ollut pitkään telakalla ennen UMO-projektia. Siinä pääosin Kujanpää ja Huhtala ovat sovittaneet big bandille kappaleita Kvaldan kaikilta kolmelta levyltä. Toteutuksessa kvaldalaiset toimivat orkesterin komppina Ikosen ollessa laulusolistina. Orkesteriteosten lisäksi kuultiin projektin avajaiskonsertissa Koko Jazz Clubissa pari Kvaldan kvartettinumeroa.
Kujanpää ja Huhtala ovat opiskelleet Sibelius-Akatemian jazz-osastolla. Sieltä saadut opit myös kuuluivat ammattitaidolla tehdyissä muhkeissa orkesteroinneissa.Tosin jotkut hitaammista kappaleista eivät tarjonneet paljoakaan mahdollisuuksia kovin monipuoliseen big band-sovittamiseen. Siksi jotkut arrit jäivät lähinnä taustoiksi Ikosen laululle.
Mutta toki tarjolla oli myös napakampiakin ja hyvin ideoituja sov iusnäkemyksiä, joissa myös umolaisten solistiosaaminen pääsi esiin. Yksi esiin päässyt solisti oli Jouni Järvelää tuurannut Ville Vannemaa, joka kävi altolla mainion dialogin Ikosen kanssa.
Illan pääsolisti oli silti selvästi Aili Ikonen, joka on noussut kohisten laulujazzin kärkeen. Hän on todella monipuolinen ja taitava laulaja, joka pystyy myös improvisoimaan hyvinkin uskottavasti. Ny on mielenkiintoista nähdä mihin suuntaan hän tulee lahjakkuuttaan kehittämään.
Kvalda & UMO 12.9. 2016 Koko Jazz Clubissa.
