Birger’s Ragtime Bandin ”debyytti” 14.11. Helsingin ”kovan rockin” ytimessä oli yleisömenetys. Pääkaupungin parhaalla paikalla Kolmensepänaukion nurkalla sijaitsevan Hard Rock Cafen lähes kaikki 240 asiakaspaikkaa täyttyivät jo ensimmäisen setin aikana. Konkareiden tyylikästä soitantaa maustoi nuori laulajalupaus Carolina Wendelin.
– Keikan isänä on rumpalimme Sven-Erik Krogius, joka ehdotti HRC-ketjun johdolle jazzkeikkaa testimielessä, kertoi BRB:n leaderi Birger Lindström. – Teatteriravintola Kahden Kanan lopetettua toimintansa nykyisellä konseptilla, olemme etsiskelleet sopivia esiintymispaikkoja.
Ainakin ensimmäisen tapahtuman perusteella tulos oli yleisömenestyksen kannalta hyvä. En tosin tiedä, tuliko väki sinne jazzia kuuntelemaan vai muuten viihtymään ja paljonko asiakkaita ravintolassa on muina iltoina. Visiittini oli ensimmäinen käynti paikassa. Puheensorina alkoi melkein voittaa soitannan äänen jo toisen setin alkaessa noin klo 20 jälkeen.
Salin täyttymiseen vaikutti varmasti Handelsgilletin jazzclubin mukana olo Jazzrytmien lukijoillekin tutun ”jazzneuvos” Hans Westerbergin johdolla. Pöytänaapurikseni sattui mukavia clubin jäseniä; Ingmar ja Terttu Waltzer sekä Sven Kullberg. Kaikki melkoisia jazzin tuntijoita, olivat aloittaneet harrastuksensa jo 1950-60 -luvuilla, jolloin elettiin trad jazzin kultakautta.
Ingmar Waltzer oli mm. seurannut DDT Jazzbandin alkutaivalta ja harjoittelua Korkeavuorenkadun hämärässä kellarissa. Hänen mukaansa Handelsgilletin jazzclubi kokoontuu kuukausittain. Ohjelmassa on usein luentoja ja levyesittelyjä, joita myös arvioidaan. Clubin jäsenet ovat olleet säännöllisiä vierailijoita Kahdessa Kanassa jazziltoina.
Itselleni samoin kuin pöytänaapureilleni Hard Rock Cafeen miljöö oli yllätys. Ennakko-odotukset olivat aivan muuta kuin todellisuus. Paikka on varsin tasokas ja toimiva niin bändien kuin yleisönkin kannalta. Palvelu pelasi ja tarjolla oli perinteisiä amerikkalaisia annoksia säälliseen hintaan. Varttuneempien jazzin ystävien lisäksi paikalla oli runsaasti myös nuorta polvea.
Birger Lindström kertoi, että BRB:n keikkatilanne on varsin kohtuullinen. Julkisia keikkoja on tulossa mm. 16.12 Valkoisessa Salissa Helsingissä. Suunnitteilla on myös ensi huhti-toukokuussa matka jazzin Pyhättöön New Orleansiin. Bändin vakituista laulusolistia Charlotta Kerbsiä tuurannut Carlotta Wendelin on tulevaisuuden tähti; säveltäjä ja muusikko Karjaalta. Hän veti pisteet Kotiin!
Birger´s Ragtime Band 14.11.2017, Hard Rock Cafe Helsinki
Kokoonpano: Birger Lindström klarinetti, Robert de Godzinsky piano, Jukka Järvelä banjo, Pekka Sarmanto basso ja Sven-Erik Krogius rummut sekä Carlotta Wendelin laulu.
