Suomalaisten big bandien hyvää tasoa ihmeteltäessä unohtuu helposti, että jäljet johtavat sylttytehtaalle. Radion tanssiorkesteri perustettiin vuonna 1958 todelliseen tarpeeseen. Äänilevyjä oli vaikea hankkia Yleisradion tarpeisiin. Yleisö kaipasi kevyttä musiikkia ularadioistaan kuunneltavaksi. Aikakirjat eivät kerro kenen aloitteesta RTO sai alkunsa. Kireä taloustilanne oli varmaankin osasyyllinen. Äänittämällä kantanauhoja alkuperäiskappaleista ja maksamalla muusikoille kertakorvaus (kolme kertaa normaaliliksa) vältettiin korvausten maksamisesta jokaiselta radiosoittokerralta erikseen.
RTO:n kapellimestareina ja hovisäveltäjinä toimivat mm. Ossi Runne, Pentti Lasanen, Raimo Henriksson ja Rauno Lehtinen. Trumpettisektiossa Ossin lisäksi, Jörgen Petersen, Kaj Backlund ja Arto Alaspää, pasuunoissa Pekka Leander, Ossi Aalto, Emppu Peltonen ja Erkki Koskimo, foneissa Esa Pethman, Junnu Aaltonen, Hannu Saxelin ja Göran Ödner ja kompissa Esko Linnavalli, Heikki Laurila ja Pekka Sarmanto. Oikeastaan RTO:ssa soittivat kaikki aikansa huippumuusikot. Sävellyksissä kuului amerikkalaisten esikuvien vaikutus yhdistettynä suomalaiseen jazznäkemykseen.
”Oli todella hienoa olla mukana äänityksissä ja keikoilla. Siihen aikaan ei tälläistä musiikkia voinut opiskella missään oppilaitoksissa. Suurilta mestareilta tarttui matkaan se, mitä olen vuosien varrella hyödyntänyt”, kertoili Arto Alaspää JASO big bandin konsertissa Vuotalossa viime lauantaina. ”Äänityksiä oli aina parina päivänä kuukaudessa ja purkkiin saatiin 4-5 kappaletta”.
JASO big band oli rakentanut tämänkertaisen konsertin ohjelmiston Radion Tanssiorkesterin nuottikansiota penkomalla. Useimpien kappaleiden kohdalla korvamato kertoi, että tämä on joskus kuultu. Teokset olivat kestoltaan radiosoittoon sopivia 4-minuuttisia, joissa solisteja kuormitettiin varsin säästeliäästi. Lasasen Count Me Too ja Happy Landing Mr. Basie, Henrikssonin Just A Beat, Esa Pethmanin Pikku Piccolo ja Tuomo Tanskan Sleepy Little Girl ja Amorous Ameba, Linnanvallin Ällitälli ja Nacke Johanssonin Bossa Santiago ovat hienoja aikakautensa edustajia, jotka Ari Jokelaisen harjoittama JASO veti tyylillä. Youtubea tai YLE:N elävää arkistoa klikkaamalla ei montaakaan osumaa löydy. En tiedä onko kantanauhat vielä tallella, joten JASO:n rekonstruointi oli ihan paikallaan.
Radion tanssiorkesteri säesti toki myös laulajattaria ja tätä ohjelmistoa esiteltiin Vuotalon yleisölle Minna Lasasen kanssa. Tietenkin Lindsrömin Ekin Ranskikset ja Muistatko Monreposin kuuluivat asiaan. Ranen On Hetki ja Toiset meistä toimivat tietysti aina. Muunlaista lauluohjelmistoa edusti Usko Kempin Lennä Mun Lempeni Laulu, Kärki-Helismaan Vanhan Veräjän Luona ja ainoa Amerikan herkku Lullaby of Birdland. Varsin monipuolinen laulukattaus toi esille Minnan musikaalisuuden ja hienon tavan fraseerata hieman nokilleen. Tumma soundi eroaa turhan usein kuullusta jazzlaulajattarien peruspiipityksestä.
Ari Jokelainen keskittyi tällä kertaa bändin johtamiseen ja kuulutuksiin. JASO:lta oli rohkea veto varata Vuotalo hiihtolomaviikon aattona ja vielä olympiakisojen ollessa käynnissä. Siitä huolimatta salissa oli ihan mukavasti yleisöä. Erilaiset teemat ja tribuutit tuntuvat olevan mukavia haasteita big band-kentässä ja yleisöhän pitää siitä, että tunnistaa juuri kuullun kappaleen.