Toukokuun 10. päivä 2014 tulee kuluneeksi 20 vuotta, kun ensimmäinen Jazzrytmit -lehti julkaistiin. Julkistus tapahtui Vanhalla Ylioppilastalolla Helsingissä, jossa Suomen Jazzliitto järjesti tuona toukokuisena viikonloppuna 1994 Jazzjamboreen, tapahtuman, joka esitteli ison joukon suomalaisia jazzyhtyeitä sekä alkavan kesän jazzfestivaaleja.
Jazzrytmit -lehden alkuhistoria pohjautuu Kuopioon. Paikallisen jazzyhdistyksen, legendaarisen Jazzavo ry:n voimahahmo Pentti Hellevaara ja Kuopioon 1980 -luvun lopussa muuttanut Osku Rajala sorvasivat Jazzavon tiedotteen uuteen uskoon. Ensin A5 -kokoiseksi lehdeksi ja sitten A4 formaattiin, joka jaettiin postitse jokaiselle yli 200:lle Jazzavon jäsenelle.
Tästä syntyi ajatus, että miksei myös voitaisi tehdä koko valtakunnan kattavaa julkaisua, koska jazzin tiedottaminen oli oikeastaan vain Jazzliiton JazzIt! -julkaisun varasssa. Niinpä vuonna 1993 Rajala tekikin festivaalikesää silmälläpitäen Jazzaviisi -nimsen tabloidlehden omalla kustannuksellaan. Tarkoitus oli jatkaa lehden tekoa säännöllisesti, mutta erinäisten, pääasiassa taloudellisten syiden takia lehti ilmestyi vain tuon yhden kerran.
Jazzliiton hallitus suunnitteli keväälle 1994 Jazzjamboreeta ja tuossa yhteydessä pähkäiltiin Jamboree -lehden tekemistä. Tuolloinen hallituksen puheenjohtaja Matti Laipio sekä Osku Rajala visoivat lehteä ja tehtiinpä sen toteuttamiseksi myös työnjakoakin hallituksen jäsenten kesken. Valitettavasti aikataulu oli kuitenkin liian tiukka, joten lehden teosta päätettiin Jazzliiton puitteissa luopua.
Rajala oli kuitenkin tehnyt myynti- ja markkinointityötä kesän festivaalien kanssa niin paljon, että hän katsoi suorastaan “petokseksi” tapahtumajärjestäjiä kohtaan, mikäli lehteä ei tehtäisi. Niinpä hän toimitti ja taittoi ensimmäisen lehden pääosin omalla kustannuksellaan. Lehti sai tuolloin nimeksi Jazzrytmit.
Jazzrytmit sai Jamboreessa jopa yllättävän hyvän vastaanoton ja sitä läksi festivaalijärjestäjien ja jäsenyhdistysten myötä runsaasti levitykseen ympäri Suomea. Tämä anto Rajalalle paineita jatkaa lehden tekemistä. Tuota painetta helpotti suunnattomasti se, että Jazzliitto läksi jälkikäteiseti mukaan myös lehden ykkösnumeron kustannuksiin.
Jazzrytmeistä muodostui alkuvaikeuksien jälkeen lehti, johon jo kakkosnumeroon sulautui Jazzliiton oma JazzIt! -julkaisu. Tämän myötä Jazzliitto maksoi Jazzrytmien paino- ja jakelukustannukset, jolloin lehti jaettiin kaikille Jazzliiton jäsenyhdistysten jäsenille ilmaiseksi. Muutaman vuoden jälkeen suhde Jazzliiton kanssa valitettavasti katkesi. Taustalla olivat pääasiallisesti tulehtuneet henkilösuhteet ja Jazzliiton talous.
Lehden toimitus sijaitsi ensimmäiset kahdeksan vuotta Kuopiossa. Varsinaisen fyysisen toimituksen Kuopiossa muodosti Rajalan mainos – ohjelmatoimisto palvelulatomoineen, jossa Rajala muun työn ohessa kasasi ja taittoi Jazzrytmit. Lehti painettiin ensimmäisiä lehtiä lukuunottamatta Lehtisepillä Pieksämäellä.
Vuoden 2002 alussa Rajala muutti vaimonsa työpaikan myötä Pieksämäelle, jossa Jazzrytmitn toiminta jatkui ja jatkuu edelleen kotitoimistosta käsin. Viimeinen paperinen Jazzrytmit ilmestyi loppuvuodesta 2008, jonka jälkeen se on ilmestynyt Jazzrytmit Web Magazinena internetissä. Pääsyynä tälle formaattimuutokselle oli tuolloin Rajalan terveydentila.
Lehden toimituksen kokonaisprofiili on alusta alkaen ollut erikoinen, sillä toimittajat, kuvaajat ja avustajat ovat asuneet ympäri maatamme. Erikoisuus on ollut myös se, ettei kenellekään ole maksettu toimitustyöstä. Toiminta on siis täysin pohjautunut talkoohenkisyyteen jazzin julkituonnin hyväksi.
Jazzrytmien sisältö on kattanut kaikki jazzin eri osa-alueet. Lehti on huomioinut myös kaikenkokoiset jazztapahtumat ja jazzelämän ympäri Suomea. Tätä ovat paljolti edesauttaneet paikallistason jazzaktiivit. Jazzrymien toimituskunta on julkituonut kuluneina vuosina lähes 10.000 artikkelia (vast) sekä tuhansittain kuvia. Valokuvia kahdenkymmenen vuoden ajalta löytyy toimittajien ja kuvaajien arkistoista yhteensä kymmeniätuhansia kappaleita.
Jazzrytmit on Kulttuuri-, mielipide- ja tiedelehtien liiton Kultti ry:n jäsenlehti. Opm on antanut lehdelle kulttuurilehtitukea. Muuta rahoitusta on saatu mainostuloista.
– Jazzrytmit on ollut minulle kaikenkaikkisesti valtava haaste. Niin taloudellisesti kuin työtuntimäärältäänkin. Mutta se on myös antanut valtavan paljon, toteaa Jazzrytmien isä ja tuottaja Osku Rajala
– En osannut kuvitellakaan aloittaessani Jazzrytmejä, että tänäpäivänä yhä tekisin sitä, nyt sen 21. vuosikertaa.
– Toivon, että kaikki teistä antavat suuren arvon näille ihmisille, jotka ovat kanssani tehneet pyyteetöntä työtä, että olemme pystyneet 20 vuotta levittämään jazzin sanomaa ympäri Suomea, webin myötä yhä enenevässä määrin myös ulkomaille. Se panos, jonka toimituskuntamme on sijoittanut Jazzrytmien tekemiseen on ajan ja rahan suhteen valtaisa.
– Edellä esiintuodusta talkoohenkisyydestä huolimatta toivoisin tiimiimme lisää aktiivisia kirjoittajia ja kuvaajia. Nykyinen toimituskuntamme alkaa pikkuhiljaa “lähestymään eläkeikää”.
– Haluan kumartaa syvään ja kiittää kaikkia, jotka ovat näiden 20 vuoden aikana edesauttaneet tavalla tai toisella Jazzrytmit -lehden tekemisessä. Ilman teitä, emme olisi koskaan päässeet näin pitkälle. Ja vielä erikseen nöyrä ja iso erikoiskiitos kaikille niille, jotka ovat kaksikymmenvuotisen taipaleen aikana kuuluneet Jazzrytmien toimituskaartiin.
