Alkuperäiseen Chris Barber´s Jazz Bandiin kuuluivat Chris Barber (tbn), Pat Halcox (tp), Monty Sunshine (cl), Lonnie Donnegan (bj), Jim Bray (b) ja Ron Bowden (dr). Orkesteriin liittyi heti seuraavana vuonna lahjakas laulaja Ottilie Patterson, joka avioitui sittemmin Barberin kanssa. Tänä päivänä orkesterissa soittaa ainoastaan yksi perustajajäsen, Barber itse. Toinen veteraani, bändin go-leader Pat Halcox siirtyi 2008 eläkkeelle. Barberin ja Halcoxin 54 vuotta kestänyt kumppanuus lienee yksi jazzhistorian pisimpiä.
Chris Barber´s Jazz Band on minulle erittäin merkittävä orkesteri. Intohimoni Dixieland jazziin on paljolti sen ja toisaalta Dutch Swing College Bandin sytyttämää. Kuuntelin niitä ahkerasti EP- ja LP -levyiltä 1950-luvun puolessa välissä ja levyt “jäivät päälle”. Sittemmin listaani tuli mukaan myös Mr. Acker Bilk ja Kenny Ball sekä DDT Jazzband. Kuulin kolmea suurta B:tä ensimmäisen kerran livenä 1970 -luvun lopulla. Siitä lähtien “dixieturismini” Keski-Eurooppaan on ollut lähes pakkomielle.
Hämmästyttävää kyllä, mutta Chris Barber ei ole esiintynyt Porin Jazzeilla, Suomessa kylläkin. The Big Chris Barber Band piipahti vuonna 2007 Imatran Big Band Festivaaleilla. Ruotsissa Barber on erittäin arvostettu. Bändi konsertoi lokakuun alussa useilla paikkakunnilla 55 -vuotisen taipaleen merkeissä, muun muassa Tukholmassa.
Matkailin lokakuun lopulla jälleen kerran Hampurissa ja kävin Laeiszhalle´ssa Barberin konsertissa. Yli 2000 -istumapaikkainen Großer Saal oli täynnä. Eikä aiheetta, kahden 50 minuuttisen setin juhlakonsertti oli erinomainen. Sujuvaa saksaa puhuva maestro on bratvurstimaan yleisön suuri suosikki. Syksyn keikkakalenterin mukaan valtaosa Barberin konserteista on Saksassa.
Vaikka esiintymisviettiä vielä riittää, niin kyllä vuodet jo painavat mestarin selkää kumaraan. Askel alkaa lyhentyä ja ansatsi hiipua vaikkei amatöörin korva sitä ehkä tunnistakaan. Toisaalta yli 10 000:a konserttia soittaneen Barberin rutiini on rautainen. Kun orkesterissa on 11 jäsentä, niin eipä sen kyydistä helpolla putoakaan. Chris Barber panee kaikki peliin myös settien välillä. Hän oli koko tauon ajan myymässä levyjään aulassa ja keskustelemassa faniensa kanssa. Nimikirjoituksen pyytäjiä riitti. 
Keep Swingin´
Dixieturisti
