Suomalaisedustajan valinnan suoritti marraskuussa 2011 Finnish Blues Societyn hallituksen jäsenten sekä eräiden muiden kotimaisten pitkän linjan bluesvaikuttajien muodostama asiantuntijaraati.
– Tuntuu aivan uskomattoman hienolta saada jo toisen kerran edustaa Suomalaista bluesosaamista kansainvälisissä mittelöissä. Kaiken lisäksi päästään soittamaan edustamamme musiikkityylin synnyinseuduille ja vielä Memphisin legendaariselle Beale Streetille niin eipä sitä paljoa enempää enää voi suomalainen bluussari toivoa, kertoo tyytyväisenä bändin keulahahmo Micke Björklöf.
– Kyllähän tämä tarjoaa valtavan hyvät mahdollisuudet laajempien kansainvälisten kontaktien luomiseksi mikä on äärettömän tärkeää urakehityksen kannalta, Björklöf jatkaa.
Maailman suurin bluestapahtuma
Alan kattojärjestön Blues Foundation järjestää nyt jo 28. kertaa International Blues Challenge tapahtuman joka on maailman suurin bluesartistien kohtaaminen. Kilpailuun osallistuu yli 200 bluesyhtyettä, lähes 800 muusikkoa 15 eri maasta ympäri maailman.
Sekä bändi- että soolo/duo-kategorioihin jakautuva maratonkilpailu käydään Memphisin tarunhohtoisen Beale Streetin musiikkiklubeilla, huipentuen finaalikonsertteihin kaupungin historiallisen Orpheum Theaterin lavalla.
Tapahtumaviikko käynnistyy kansainvälisten artistien tähdittämällä International Showcase konsertilla 31.tammikuuta jossa myös Micke & Lefty feat.Chef esiintyvät.
Bluestoimijoille vuosittain myönnettävät arvostetut Keeping The Blues Alive (KBA) -tunnustuspalkinnot luovutetaan IBC:n yhteydessä omassa gaalatilaisuudessaan.
Kansainvälistä uraa edistämässä
Suomen viihdyttävimmäksi bluesyhtyeeksi kehuttu Micke & Lefty feat. Chef on julkaissut kaksi albumia. Viimeisimmän kriitikoidenkin ylistämän “Up The Wall” levyn jälkeen bändin ura on ollut kovassa nousukiidossa.
Viime maaliskuussa he edustivat Suomea European Blues Challenge kilpailussa Berliinissä. Kuluneen vuoden aikana yhtye on konsertoinut useilla festivaaleilla ympäri Skandinaviaa. Lokakuussa bändi esiintyi ensimmäisenä Suomalaisena yhtyeenä Huippuvuorilla järjestetyssä kansainvälisillä bluesfestivaaleilla.
Blues-Finland sivuston päätoimittaja Pasi Tuominen totesi yhtyeestä taannoin:
“Omaperäisyys on tämän bändin ehdoton valtti. Heissä yhdistyvät ainutkertainen ilmaisu sekä laadukas sävellys- ja muusikontyö. Elävässä tilanteessa huumori ja ilmeinen tekemisen ilo täydentävät kokonaisuuden, joka varmasti erottuu kansainvälisessä vertailussa.”
{youtube}ifvLjf0CLrc{/youtube}
Micke Björklöf laulu, rummut, kitara ja huuliharppu
Lefty Leppänen laulu, slide- ja akustinen kitara, huuliharppu
Chef basso, laulu
