Amerikkalainen jazzpianisti Cedar Walton kuoli kotonaan New Yorkin Brooklynissa 79-vuotiaana. Cedar Anthony Walton Jr. oli kotoisin Dallasista. Pari vuotta sitten tehdyssä videohaastattelussa hän kertoi äitinsä olleen taitava konserttipianisti. Erona äidin ja pojan soitossa oli kuulemma se, ettei äiti soittanut ääntäkään ilman painettuja nuotteja, mutta poika sen sijaan ei nuottitelinettä kaivannut. Kun Cedar oli kuullut Nat King Colen, Bud Powellin, Thelonius Monkin ja Art Tatumin tulkintoja oli kutsumus jazzpianistiksi selvä.
Kyseinen haastattelu on edelleen nähtävissä NEA:n kotisivuilla:
http://www.arts.gov/honors/jazz/jmCMS/master.php?id=2010_08&type=bio
Vaikka jazzia soitettiin Dallasissakin, Walton lähti oikean jazzin perään New Yorkiin v. 1955. Jo tuolloin hänelle tarjoutui tilaisuus soittaa Birdlandissa, jossa hän esiintyi uransa loppupuolella säännöllisesti. Mieleen jäävä elämys oli kuulla hänen kvartettiaan Village Vanguardissa pari vuotta sitten. Konsertissa kunnostautui erityisesti altisti Vincent Herring, joka täydensi oivasti pianistin musiikillista näkemystä. Suomessa Walton ehti käydä useampaan kertaan: Pori Jazzissa pariin otteeseen omalla kokoonpanollaan sekä Helsingin Birdlandissä klubin avajaiskeväänä. Tyylillisesti yhtenäinen ja hienostunut konsertti yllätti tuolloin myös volyymin hallinnalla, korvatulppia ei tarvittu.
Yli 50-vuotisen uransa aikana Cedar Walton ehti soittaa lähes kaikkien jazzikonien kanssa. Benny Golson ja Art Farmer palkkasivat hänet Kenny Dorhamin bändistä maineikkaaseen Jazztet -yhtyeeseensä, jota Golson itse muisteli kaihoisasti vielä parin vuoden takaisessa Lincoln Centerin konsertissaan. Uralle mahtuivat myös Art Blakeyn Jazz Messengers, Abbey Lincoln ja Lee Morgan. Walton soitti myös John Coltranen vuoden 1959 “Giants Steps”– äänitteen kakkosversiossa, joka tosin julkaistiin vasta 1990-luvulla.
Omalla nimellä tehtyjä albumeja kertyi pitkälti yli 30 kpl. Rivimuusikkona soitettuja raitojen määrää on vaikeaa arvioida, monet jazzin huippunimet halusivat Cedar Waltonin studioon. Vuonna 2010 Yhdysvaltojen National Endowment for the Arts myönsi hänelle Jazz Masters-palkinnon.
