Jeff Beck menehtyi 78 vuoden ikäisenä 10.1.2023. Aivokalvontulehdus koitui vuonna 1944 Englannin Wallingtonissa syntyneen kitaralegendan kohtaloksi.
Jeff Beckiä voidaan pitää kitaristien kitaristina. Eittämättä hän oli rockkitaristi, mutta hänen soitostaan ja levytyksistään löytyy paljon aineksia myös myös bluesista ja jatsista. Mies oli yllätyksiä täynnä.
Nuorena Beck opiskeli taidelukiossa ja soitteli erilaisissa bändeissä ja muusikoiden tapaamisissa lähinnä lainavehkein. Pikkuhiljaa hän sai nimeä ja pääsi 60-luvun puolivälissä Yardbirdseihin, kun bändin edellinen kitaristi Eric Clapton lähti John Mayallin Bluesbreakerseihin. Beckin aikana Yardbirdsit levyttivät suurimmat hittinsä, mm. Heart full of Soul, Evil Hearted You, Train Kept A-Rollin´, Jeff´s Blues ja Still I´m Sad, joilla kuullaan Beckin viulua muistuttavaa soundia. Bändi esiintyi mm. Michelango Antonion elokuvassa Blow-Up.
Yardbirdsien jälkeen Beck lähti soolouralle ja teki myyntimenestykseksi nousseen singlen Hi Ho Silver Lining, jolla Beck laulaa poikkeuksellisesti itse. Singlen toisen puolen instrumentaalista Beck´s´Bolerosta tuli eräänlainen Beckin tunnus. Niin, Beck ei juurikaan laulanut. Laulusolisteina toimivat mm. Rod Stewart ja 2000-luvulla Imelda May.
Vuonna 1967 Beck perusti Jeff Beck Groupin, johon laulusolistiksi tuli itse Rod Stewart. Bändi teki neljä hyvää älppäriä, joista vuonna 1968 julkaistu Truth on eräänlainen alku bluesiin pohjautuvalle heavy metallille. Bändi hajosi 1970 luvun alkupuolella. Kerrotaan, että Beckiä kosiskeltiin jopa Rolling Stonesiin siitä eronneen, entisen Bluesbreakers kitaristin Mick Taylorin tilalle. Tämä kariutui kuitenkin, kun kaikkien aikataulut olivat niin kireitä, ettei edes koesoittoa saatu sovituksi.
Vuonna 1975 julkaistu Blow by Blow iski kitaristien ja suuren yleisön tajuntaan. Beck oli siirtynyt progressiivisen jatsin suunnannäyttäjäksi. Levyn tuottajana toimi Beatlesien parissa pitkään työskennellyt George Martin. Levy nousi jenkkien myyntilistojen kärkipäähän, parhaimmillaan neljänneksi. Martin tuotti myös seuraavana vuonna ilmestyneen Wired albumin. Beck jatkoi myös tämän jälkeen progen parissa soittokumppaneinaan mm. kosketinsoittaja Jan Hammer ja rumpali Narada Michael Walden.
Tämän jälkeen Beck jatkoi soolouraansa ja esiintyi useissa eri kokoonpanoissa. Jossain vaiheessa Beck hylkäsi plektran ja alkoi käyttää kitaran näppäilyssä pelkästään sormiaan. Tämä auttoi häntä oman soundin luomisessa. Beck ei esimerkiksi käyttänyt pedaaleja.
Beckin musiikkiin ovat suuresti vaikuttaneet muun muassa Les Paul, Django Reinhardt, Roy Buchanan, Chet Atkins, Lonnie Mack ja Steve Cropper. Les Paulia kunnioittaen Beck julkaisi vuonna 2011 livealbumin Rock´n Roll Party (Honoring Les Paul).
Beck arvosti Jimi Hendrixiä ja hänen mullistavaa soundiaan, jota hän ei kuitenkaan ryhtynyt jäljittelemään, vaan loi oman soundinsa, joka muistutti pitkälti viulun ääntä. Hän pystyi sormillaan liittämään melodialinjat ja soinnut yhteen herkulliseksi kokonaisuudeksi. Hänen soitossaan tuleekin usein esiin pitkiä melodialinjoja.
Jimi Hendrix ja Eric Clapton puolestaan pitivät Beckia yhtenä parhaista kitaristeista. Hendrix kunnioitti Beckiä muun muassa biisissään Freedom, käyttämällä siinä Beckin luomaa riffiä.
Pienenä erikoisuutena mainittakoon, että Beck harrasti vanhoja Hot Rod autoja. Hänen kerrotaan mieltyneen erityisesti vanhoihin Fordeihin. Hän ei epäröinyt työntää käsiään rasvaisiin auton osiin tai tarttua hitsipilliin. Hän kunnosti aihioista varsinaisia kaunottaria. Tietenkin hän myös keräili näitä autoja.
Beck on saanut kaikkiaan kahdeksan Grammya. Lisäksi hän on saanut useita Grammy ehdokkuuksia. Vuonna 2010 julkaistu levy Emotion & Commotion sai niitä jopa kaksin kappalein. Lisäksi hänet on nimetty kaksi kertaa Rock and Roll Hall of Fameen. Ensin Yardbirdsien jäsenenä ja myöhemmin sooloartistina.
Beck esiintyi viime vuonna Suomessa kahteen otteeseen, ensin Helsinki Blues Festivaalilla ja heti perään Tampereella. Sitä ennen hän esiintyi vuonna 1971 Ruisrockissa ja vuonna 2010 Porin Jazzeilla. Onnellisia he, jotka pääsivät noille keikoille. Itseltäni ne jäivät valitettavasti väliin.
Loistava kitaristi ja persoona poistui yläkerran orkesteriin. Lepää rauhassa Jeff, musiikkisi elää.
Beck´s Bolero
JEFF BECK LIVE Cause We’ve Ended As Lovers
