Skopje 20.10.2013
Lauantai-ilta jatkui City Hallin tiloissa, missä italialaisen kitaristi, tuottaja ja jazzvaikuttaja Nicola Conte johdatteli lavalle Combonsa. Hänen kehittelemä musiikki on uudenaikaista helposti omaksuttavaa ja kuunneltavaa acid-jazzia, missä on aineksia bossa novasta ja elokuvamusiikista. Viime aikoina hän on tuonut mukaan myös enemmän latinalaisen musiikin elementtejä.
Klassisen muusikkotaustan omaava Conte on Barissa Italiassa vaikuttavan acid-jazzyhteisön ”The Fez collective” taustahahmo. Hän on myös laajalti maailmalla tunnettu DJ ja levytuottaja tähän yhteisöön kuuluvan Schema levy-yhtiön kautta. Yhteisön missiona on pyrkimys tuoda esille jazzmusiikkia kokonaisuudessaan ja erityisesti acid jazzin teemaa italialaisesta näkökulmasta.
Conte levytti ensimmäisen albuminsa Jet Sounds vuonna 2000. Viimeisin albumi, järjestyksessään kaiketi neljäs, Love & Revolution ilmestyi keväällä 2011. Levyn teemoituksessa oli enemmän siirrytty afro-beatrytmeihin, joihin oli sekoitettu latinjazzin ja 1960-luvun soulia. Vuonna 2009 ilmestynyt kaksois-CD, The Modern Sound of Nicola Conte, sisälsi Conten omia uusia sävellyksiä ja remix -versiointeja muiden teoksista ja se sai heti runsaasti huomiota ja nosti hänet laajalti yleisön tietoisuuteen.
Skopjessa Combo avasi rytmikkään tehokkaasti kappaleella Makedonia, missä molemmat puhaltajat, trumpetisti Francesco Lento ja alttosaksofonisti Gaetano Partipilo revittelivät heti alkajaisiksi irti tulikiven katkuiset soolot. Tämä oli tietenkin City Hall-saliin pakkautuneen nuorehkon yleisön mieleen. Hyvin temperamentikas ja paikallisen yleisön itsetuntoja nostattava avaus oli omalla tavallaan aika harkittu. Combon muut soittajat, Fender Rhodesia notkeasti sormitellut Pietro Lussu, kontrabasisti Luca Alemanno ja rumpali Marco Vaelri antoivat aloitukseen rentoa taustatukea.
Näin räväkästi alkaneen kappaleen jälkeen Conte lupasi jatkaa illan esitystä hyvin laaja-alaisesti etnispohjaisella, mystisellä spirituaalihenkisellä, jazzilla, missä jyllää soul- funk- ja afro-beat rytmit. Kun tähän lisättiin vielä tietty annostus psykedeelisyyttä, niin eiköhän siinä ollut jo lähes kaikki mausteet mukana. Näillä eväillä kuulimme Love and Revolution -levyltä tutut kappaleet All Praises go Allah, Mystery of You Shiva ja Quiet Dawn. Näistä löytyi helposti samoja aineksia, joita olemme voineet kuulla Timo Lassyn levyltä Round Two. Sinänsä se ei ole mikään ihme, sillä Lassy ja Teppo Mäkynen ovat soittaneet Conten Combossa mm. Japanin kiertueella.
Yhtyeessä oli mukana myös Lontoossa asuva alkujaan Ghanasta lähtöisin oleva naisvokalisti Bridgette Amofah. Hän aloitti kappaleella Love from the Sun ja jatkoi hyvin samantapaisella linjalla. En saanut siitä mitään erityisempää irti. Se oli sellaista jokaisen arki- ja pyhäpäivän aikana jatkuvasti kuultavaa viihteellisellä populaarimusiikkia, mikä ei itseäni jaksanut paljon ”hetkauttaa” ja katsoinkin parhaaksi siirtyä tukahduttavasta salista taakse hieman väljempiin tiloihin baarin puolelle.
