Vuodesta 1967 asti jaettu Yrjö-palkinto myönnettiin lauantaina 19.10.2013 pianisti-säveltäjä Kari Ikoselle Oulussa järjestettyjen Valtakunnallisten Jazzpäivien pääkonsertin yhteydessä. Suomen Jazzliitto myöntää vuosittain Yrjö-palkinnon ansioituneelle suomalaiselle jazzmuusikolle.
Samassa tilaisuudessa julkistettiin Ylen Jazzradion Varjo-Yrjön saaja, TUM Records.
Alunperin Jyväskylän koulukunnan kasvatti, pianisti Kari Ikonen (s. 1973) muutti vuonna 1994 Helsinkiin opiskelemaan Sibelius-Akatemian jazzosastolle, josta valmistui maisteriksi 2001. Kevätlukukauden 1996 Ikonen vietti opiskelijavaihdossa Rotterdamin konservatoriossa.
Opiskeluajalta, 1990-luvun lopulta ovat myös peräisin hänen pitkäikäisimmät kokoonpanonsa Mr. Fonebone ja Quartet Coyote. Näiden lisäksi Ikonen on vaikuttanut perustajajäsenenä Karikko-yhtyeessä sekä Kari Ikonen Triossa, ja rivijäsenenä muun muassa Gnomuksessa, Mia Simanaisen Ahava-yhtyeessä ja Slo Motivessa.
Hän on säveltänyt runsaasti teoksia Jyväskylä Big Bandille, UMOlle sekä tietysti omille yhtyeilleen.
Soittamisen ja sävellystyön ohella Ikonen toimii opettajana Sibelius-Akatemiassa.
Suomen Jazzliiton hallituksesta koostuva raati huomioi valinnassaan paitsi Ikosen musiikilliset ansiot, myös hänen persoonansa.
– Kaikessa hänen jazzmusiikkiin liittyvässä tekemisessään tulee läpi hänen huumorintajuinen, suoraviivainen, mutta myös sopivan arvaamaton persoonansa. On kyse sitten solistisesta soitosta, sävellyksistä, sovituksista tai opetuksesta, Kari Ikosen nimi on eräänlainen suomalaisen jazzin laadun tae ja hänen työnsä varmasti valtavirrasta poikkeavaa ja persoonallista, kertoo raadin jäsen, rumpali Jaska Lukkarinen.
Ikonen kertoo inspiroituvansa musiikista ja sen tekemisestä itsessään.
– Säveltäminen, oman musiikin esittäminen, yhtyetyöskentely, improvisointi, kommunikointi kanssasoittajien ja yleisön kanssa, hän listaa musiikillisia vaikutteitaan, lisäten hänelle ominaiseen, velmuilevaan tapaansa:
– En osaa arvioida minkä verran ulkoiset impulssit, kuten Bulkakovin kirjat, meri, kuu, kukkelikuu, Epoisses-juusto, sauna, terva ja votka vaikuttavat inspiraation lähteenä.
Ikosen toinen triolevy ilmestynee vuoden päästä ja Karikko jatkaa pääosin kotimaisella kvartettikokoonpanolla. Hänen sooloprojektinsa kehittyy myös parhaillaan, ja levy tulee keväällä 2015, sisältäen sävellyksiä ja improvisointia sekä pianolla että Moogsyntetisaattorilla.
Aiempia Yrjö-palkittuja ovat viime vuosina olleet rumpali Markus Ketola (2012),
saksofonistit Manuel Dunkel (2011) ja Joonatan Rautio (2010) sekä kitaristi Teemu Viinikainen (2009).
Petri Haussilan TUMille Varjo-Yrjö
Samassa tilaisuudessa myönnettiin Yleisradion Jazzradio-ohjelman toimesta myös Varjo- Yrjö toiminnasta kotimaisen jazzkulttuurin edistämiseksi. Palkinnon vastaanotti helsinkiläinen TUM Records.
Petri Haussilan vetämä levy-yhtiö on jo kymmenen vuoden ajan julkaissut korkealaatuista, improvisaatioon voimakkaasti pohjautuvaa jazzia suomalaisilta ja kansainvälisiltäkin artisteilta, joiden musiikille ei vakiintuneita julkaisukanavia nykymaailmassa liiemmin ole.
Varjo-Yrjö on jaettu viimeksi levykauppa Digeliukselle (2012), We Jazz Oy:n toimitusjohtaja Matti Nivekselle (2011), Ricky-Tick Recordsin Antti Eerikäiselle (2010) ja DJ A.Myllykoskelle (2009).
